Efter de två första kvalmatcherna till fotbolls-VM 2026 har Sverige oväntat fått en betydligt längre väg för att nå slutspelet. En svag förstamatch mot Slovenien följdes upp av en katastrofal insats i förlusten mot Kosovo.
När världsmästerskapet i fotboll för herrar senast arrangerades i Nordamerika var det 1994, med brons för Sverige som historiskt resultat. Drygt trettio år senare återvänder turneringen till samma kontinent, den här gången med tre värdländer: Mexiko, USA och Kanada. Sammanlagt 48 nationer kommer att delta, vilket är en utökning från tidigare 32. VM inleds den 11 juni i Mexico City och avslutas med finalen i New York den 19 juli. För svensk del pågår ett kvalspel som startade i september och där vägen till VM går via en grupp med Slovenien, Kosovo och Schweiz. Ett på papperet inte omöjligt motstånd.
Men som bekant spelas fotboll på gräs och efter de två första kvalmatcherna, oavgjort 2–2 mot Slovenien och en chockförlust mot Kosovo, ter sig allt plötsligt väldigt annorlunda.