Efter 32 års väntan är svenska volleybollherrarna klara för EM 2026.
– En dröm har gått i uppfyllelse, säger lagkaptenen Viktor Lindberg och hyllar tränaren Gido Vermeulen:
– Han har fått oss att inse att laget är viktigast.
På lördagskvällen vann Sverige över ett högre rankat Spanien med 3–1 i EM-kvalet. Men det var inte förrän senare på kvällen som beskedet kom att Sverige var klart för EM när Belgien slog Österrike.
Landslagstränaren Gido Vermeulen hyllas för sitt arbete med svenska volleybollherrarna. Arkivbild. Foto: Robert Boman/Svensk Volleyboll/TT
– Vi fick veta det individuellt eftersom det var så sent på kvällen. Därför har vi inte firat så mycket ännu, berättar Viktor Lindberg.
Senast Sveriges volleybollherrar spelade ett EM var 1993. Viktor Lindberg, som föddes 1996, berättar att han hört fler historier från 1989 då Sverige tog EM-silver.
Hyllar tränaren
Men nu, efter flera år av ökenvandring, håller svensk volleyboll på att få ett nytt landslag på toppnivå. Svenska herrarna har imponerat stort under EM-kvalet och Viktor Lindberg säger att tränaren Gido Vermeulen är en stor orsak till framgångarna. Han har erfarenhet av att bland annat träna Nederländernas och Egyptens landslag och kom till Sverige förra året.
– Han betonar att ingen av oss är större än laget. Hos oss finns inte två till tre spelare som kan avgöra matcherna. Det handlar om hela laget. Spanien har flera större stjärnor än vi, men det hjälpte inte.
Lindberg fortsätter:
– Sverige har tidigare haft bra spelare, men inte lyckats få ihop gruppen och vara bäst när det gäller. Gido Vermeulen har gjort oss till ett lag. Dessutom är vi ganska lättcoachade eftersom vi inte har så mycket att gå på individuellt. Vi är unga och formbara. Han har också ett spelsätt som passar oss unga.
Viktor Lindberg är äldst i det svenska laget med sina 29 år.
VM-tankar
EM avgörs i september 2026. Gruppspelet går i Finland, Rumänien, Bulgarien och Italien.
– Det är inte klart i vilken grupp vi kommer. Med vår utvecklingskurva ska vi kunna vara med och slå några lag i gruppspelet för att kunna gå vidare, säger Lindberg.
På lördag spelar Sverige EM-kvalmatch mot Schweiz. Det kan tyckas vara en betydelselös match eftersom Sverige är EM-klart.
– Tvärtom. Vi vill vinna den matchen för att ta så många rankingpoäng som möjligt för att öka våra chanser att senare även kunna spela VM, säger Viktor Lindberg bestämt.
