Spelarfacket har ett tydligt besked till handbollens beslutsfattare: Antalet matcher är för många.
– Det känns som att man aldrig får någon vila, säger svenske EM-stjärnan Felix Claar.
Claar missade VM på grund av skada förra året. Sedan dess har hans Magdeburg, Champions League-mästare i somras, spelat totalt 66 tävlingsmatcher. Till det kan läggas åtta landskamper under året inför EM. Och nu nio EM-matcher under 16 intensiva dagar – om Sverige går hela vägen till kampen om medaljerna.
– Vi spelar ju hur mycket matcher som helst. Det är skittufft alltså, och sliter verkligen på kropparna. Nu i EM är det väl match varannan dag hela vägen, säger den svenske mittnian.
Claar blir förvånad när TT berättar att det till och med väntar match två dagar i rad vid ett tillfälle i mellanrundan.
– I rad? Jaha, då blir det ännu tuffare. Men det är så mästerskap är och ska man gå långt behöver man tränade spelare som är i bra form.
Spelarna inga maskiner
Frågan om belastningen på handbollsspelarna i världseliten är långtifrån ny. Men nyligen valde spelarfacket att på nytt vädra sitt missnöje med uppropet ”Respect the players”.
Budskapet: Lyssna på spelarna. Det totala antalet matcher är för många. Spelarna är människor, inte maskiner. Att handboll är en tuff sport är en del av spelet, men alltför många spelare är skadade.
– Det är kul att spela matcher, men det får ju finnas en gräns också, säger Jonathan Carlsbogård, en av spelarna som uttalar sig i kampanjfilmen.
Hur många matcher spelade du själv i fjol?
– Jag har inte räknat faktiskt. Men det blir ju mycket och det kommer hela tiden in nya grejer som man liksom bara ska finna sig i, säger Barcelonaspelaren och nämner lanseringen av nya European Handball Games, som från 2030 också är tänkt att fungera som OS-kval.
– Det är viktigt att lyfta det här i tid. För att det inte bara ska fortgå och komma in fler och fler turneringar och fler och fler matcher.
”Det är tufft”
Michael Apelgren, som kombinerar jobbet som förbundskapten med att vara klubbtränare i ungerska Pick Szeged, stöttar spelarfackets upprop.
– Jag är enig. Jag ser ingen anledning till att vi i Champions League måste spela så många matcher till exempel. Vi måste ju inte ha åttalagsgrupper där. Jag tycker att mästerskapen är bra på många sätt, men det är tufft när pausen aldrig kommer, säger han.
Sverige spelar sin tredje match i EM mot Kroatien på onsdagskvällen i Malmö.
