En jättelik, simmande – och giftig – skolopender har upptäckts i sydostasien. Den rätt så skräckinjagande varelsen förvånade forskarna eftersom skolopendrar vanligen bor i torra habitat och man tidigare aldrig hittat en amfibielevande art.
Entomologen George Beccaloni sade att han hittade den simmande skolopendern, som ingår i en artgrupp som kan bli upp till 20 cm långa, när han var på sin smekmånad i Thailand, men det var först nyligen som den har blivit fullt beskriven i den vetenskapliga tidskriften ZooKeys. Dess latinska namn är Scolopendra Cataracta.
Äkta sjöodjur hittat i Skottland
– Vart jag än reser så vänder jag alltid på stenar i närheten av vattendrag, och det var där jag hittade den här skolopendern, vilket var ganska överraskande”, sade Beccaloni till National Geographic.
– Den såg rätt fasansfull ut: väldigt stor, med långa ben och en hemsk grönsvart färg, tillade han.
När skolopendern upptäcktes flydde den ner i ett vattendrag, sprang längs botten och gömde sig under en sten, sade han. Beccaloni fångade in den och lade den i en vattenbehållare. Då simmade den mot botten av behållaren, som en ål, konstaterade han. När han tog upp den ur behållaren noterade han att ”vattnet bara rann av kroppen, så den blev helt torr”.
Han tog med skolopendern till Naturhistoriska museet i London, men en expert där var skeptisk, eftersom skolopendrar lever i torra habitat, och det inte fanns någon känd art som var amfibielevande. Exemplaret stod i museets samling i flera år, innan det kopplades samman med fynd från Laos, och man kunde konstatera att det var samma djur, och en ny art, enligt National Geographic.
– Jag skulle tippa att den här arten ger sig ner i vattnen för att jaga vatten- eller amfibielevande ryggradslösa djur, sade Beccaloni.
Skolopendern har ett rejält bett också.
– Alla skolopendrar kan ge smärtsamma bett, deras ”huggtänder”, som levererar giftet, kan tränga igenom vår hud. sade Beccalonis kollega Gregory Edgecombe, som var med och hittade de andra exemplaren i Laos, till National Geographic.
