Minst sex personer dödades när en beväpnad mobb stormade presidentpalatset i den demokratiska republiken Kongo i något som myndigheterna sade var ett kuppförsök.

Presidenten, Joseph Kabila, fanns inte i palatset under attacken som skedde omkring klockan 01:30 lokal tid på söndagen. Presidentpalatset ligger i Gombe i huvudstaden Kinshasa, där också flera ambassader är belägna.

Vakter sköt sex av männen och kuppförsöket avvärjdes, rapporterade flera nyhetsbyråer.

– Vi har bevittnat ett kuppförsök. En grupp tungt beväpnade personer attackerade presidentpalatset. De stoppades vid den första vägspärren, sade informationsministern Lambert Mende till Reuters.

Associated Press (AP) hänvisar till vittnesmål som säger att nio människor har dödats, däribland två vakter.

Joseph Kabila förväntas ställa upp i nästa val som hålls i november i år.

Landet har precis hämtat sig efter en av de värsta konflikterna i modern historia som startade 1998 och där mer än 5 miljoner människor har dödats.

Trots att konflikten tog slut 2003, härskar milisgrupper fortfarande i den östra delen av landet.