Ett brons är ett brons, men skidskyttestafetten kunde ha slutat med något ädlare hängande om de svenska halsarna.
– Vi var med i en ny guldfajt, men tyvärr drog jag det kortaste strået, säger Sebastian Samuelsson.
Deppig och besviken?
Inte alls. Samuelsson såg OS-bronset som ett vunnit sådant, snarare än ett förlorat guld eller silver.
– Absolut. Det måste vi göra. Att vi vinner medalj är stort i ett historiskt perspektiv.
För Samuelsson var det extra skönt att få en medalj av prisutdelaren, franske legendaren Martin Fourcade. I Peking för fyra år sedan blev han utan.
”Inte en självklarhet”
– Det är inte en självklarhet att ta en medalj. Jobbet ska göras också. Jag tror att det betyder mycket för svenskt skidskytte, för alla runt omkring laget och för mig också.
Frankrike, Norge och Sverige har dominerat stafetterna i världscupen i vinter.
Det var också namnen – om än på engelska – som lyste på de digitala resultatskärmen i den ymniga snöfallet i Antholz.
Frankrikes Eric Perrot och Norges Vetle Sjåstad Christiansen hade passerat mållinjen med god marginal när Samuelsson svängde in på målrakan.
Svenska supportrar sträckte sig efter hans vänstra näve. De ville fira medaljen. Samuelsson hakade på.
– Folket som är här och stämningen... det är skidskyttefest på riktigt. Jag tycker man ska ta vara på den energin också. Idrott är idrott, men först och främst underhållning.
Hamnade hopplöst efter
Cirka 20 minuter tidigare gick Samuelsson ut så gott som samtidigt med Perrot och Sjåstad Christiansen. Martin Ponsiluoma hade bäddat för Sverige i guldstriden.
Samuelsson bommade både det femte skottet och det efterföljande första extraskottet i det liggande skyttet. Trots rent skytte i stående var han hopplöst efter Frankrike och Norge.
Landslagstränaren Johannes Lukas skickade fram näven längs spåren i slutet.
– Jag försökte fajtas för det men sedan såg jag att Vetle och Perrot var alldeles för långt fram, då var det kul att få fira bronset, säger Samuelsson.
– Jag ropade till honom att njuta för det är inte självklart att vinna en medalj. Det är en stor skillnad att åka härifrån med något i handen, säger Lukas.
Någon besvikelse att det inte blev mer än brons?
– Nej, inte en enda minut för mig. Det är så tajt. Jag är bara glad för bronset, säger Lukas.
