Ryssland och dess nära allierade Belarus har startat sin gemensamma militärövning, meddelar det ryska försvarsdepartementet.

Den haussade övningen hålls 12–16 september. I januari meddelade Belarus att 13 000 soldater skulle delta, men i maj reducerades antalet till ungefär hälften av det.

Polen och baltländerna på Natos östra flank har varit på helspänn inför övningen, inte minst sedan ryska drönare inkräktat på polskt luftrum tidigare i veckan. I tisdags meddelade Polens premiärminister Donald Tusk att Polen svarar med att stänga gränsen mot Belarus från och med natten mot fredagen.

Ryssland har reagerat med ilska på det polska beskedet. I ett uttalande hävdar ryska UD:s talesperson Maria Zacharova att beslutet togs för att ”rättfärdiga en politik som ytterligare eskalerar spänningarna i centrala Europa”.