Vallokalerna i Rumänien har öppnat. Landets befolkning står inför ett spänt presidentval som kan avgöra EU- och Natolandets geopolitiska riktning.
I andra omgången i landets presidentval står Bukarests oberoende liberale borgmästare Nicosur Dan mot ytterhögerkandidaten George Simion. Vinner den senare väntas en utmanande tid för det europeiska samarbetet.
Rumänien höll egentligen sitt presidentval i höstas – men landets politiska landskap vändes då upp och ner. En annan ytterhögerkandidat, Calin Georgescu, fick flest röster i en första omgång – men valet ogiltigförklarades efter anklagelser om otillåten påverkan utifrån, bland annat via Tiktok.
Georgescu har inte fått ställa upp i det nya valet, vars första valomgång hölls den 4 maj.
En kvinna sitter och väntar utanför en vallokal på söndagen i Mogosoaia i Rumänien. Foto: Vadim Ghirda/AP/TT
"För Rumänien"
Partiets nye kandidat Simion är en tidigare fotbollshuligan som skapade rubriker härom året när han var fysiskt hotfull mot en minister i parlamentet. Vid ett annat tillfälle har han hotat en tidigare partikollega med sexuellt våld.
Simion dök på söndagen upp tillsammans med Georgescu vid en vallokal i Bukarest och berättade att han röstade mot "dem som ser ner på oss alla".
– Jag röstade för att vår framtid ska avgöras endast av rumäner, för rumäner och Rumänien. Så må Gud hjälpa oss.
Simion har varit mer nyanserad i sina uttalanden än Georgescu. Samtidigt har han lovat att vid en valseger göra Georgescu, som öppet har hyllat Rysslands president Vladimir Putin, till premiärminister.
Röstade för europeisk riktning
Nicosur Dan, som besökte en vallokal i sin hemstad Fagaras, sade att han röstade för förändring och välstånd.
– Jag röstade för en europeisk inriktning och för ett starkt samarbete med våra europeiska partners, inte för Rumäniens isolering.
Valutgången är oklar. De senaste opinionsundersökningarna tyder på att söndagens andra valomgång kommer att bli jämn, sedan tidigare mätningar visat ett försprång för Simion.
Ryssland har ett stort strategiskt intresse i det rumänska valet. Landet ligger vid Svartahavskusten, har Natobaser och är ett viktigt land för omvärldens stöd till Ukraina under det ryska invasionskriget.
Vallokalerna stänger klockan 20, svensk tid.
