Det är nog få rollfigurer i en tv-serie som fått ett sådant genomslag som just Ragnar Lodbrok i serien ”Vikings”, som hade premiär 2013. Precis som i ”Ragnar Lodbroks saga” från 1200-talet, cirka 400 år efter att Ragnar själv ska ha levt, dör han, efter ett liv med strider och erövringar, i en ormgrop.
När ”Vikings” visades, och även nu, eftersom man fortfarande kan se den på en del strömningstjänster, exploderade intresset för den skandinaviska vikingatida historien, även globalt. Intresset gällde dock inte främst den jordbrukande massan, utan dem som drog i väg över haven. Engagemanget håller i sig, och Ragnars ”ättlingar” ökar ständigt i sociala medier. Men har Ragnar Lodbrok ens existerat? Det ska vi undersöka närmare nu.
Faktum är att Ragnar Lodbrok, på fornnordiska Ragnarr Loðbrók, närmast kan beskrivas som en nordisk sagokung: en kunglig hjältegestalt vars berättelse tillhör sagotraditionen, men som kan innehålla minnen av verkliga personer och händelser från 800-talet. Det är bara en enda, med Ragnar samtida källa, som ens nämner en ”Ragnar Lodbrok”. Varken han eller hans släktskap, kungadöme eller död kan verifieras genom andra, oberoende källor. Däremot kan man konstatera att det finns samtida, eller nästan samtida, vittnesbörd om vikingahövdingar. De är ju inte bara påhittade och ”Ragnarsöner” – män vars fäder hetat Ragnar och som därför kommit att få efternamnet Ragnarsson, och som sedan fogats till Ragnar Lodbroks liv på litterär väg.












