Vladimir Putin säger sig hoppas inte behöva ta till kärnvapen mot Ukraina. Som han ser det är kriget på väg mot ett "logiskt avgörande".
– Försoning med Ukraina är ofrånkomligt, det är bara en tidsfråga, säger han enligt utdrag från en längre intervju med rysk tv.
Putin har låtit sig intervjuas av den statligt styrda tv-kanalen Rossija 1 i ett program som ska släppas för att högtidlighålla autokratens 25 år vid makten.
I utdrag från intervjun som har släppts får presidenten en ledande fråga om varför Ryssland inte har slagit tillbaka hårdare mot "fiendens provokationer" under de senaste tre årens krig, vilket syftar på motattacker från det ukrainska försvaret.
Det har inte funnits något behov av att använda kärnvapen för att gå segrande ur "den militära specialoperationen", svarar Vladimir Putin.
– Och jag hoppas att de inte kommer att behövas, säger han.
– Vi har nog med styrka och verktyg för att föra det som startade 2022 mot ett logiskt avgörande, med det resultat som Ryssland kräver.
Kremls historieskrivning
I intervjun framställs det vidare som att Ryssland inte hade något annat val än att inleda den ursprungliga invasionen av östra Ukraina och annektera Krimhalvön år 2014. Ryska styrkor gick in och såg till att detta skedde, till en början i omärkta uniformer, men i den ryska maktens senare historieskrivning var det en befrielseaktion, där folkets påstådda vilja demonstrerades i riggade folkomröstningar.
När Putin får frågor om 2014 så säger han att Kreml gjorde allt för att lösa en situation på fredlig väg, men att "fienden ville annorlunda".
I tv-intervjun framställer presidenten det som att Ryssland blivit lurat och till sist blev tvingat att invadera sitt självständiga grannland. Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022 misslyckades då den mötte stort ukrainskt motstånd och de ryska styrkorna fick vända tillbaka på sin väg mot Kiev.
Samtal stannat av?
Ryssland har tagit emot en utsträckt diplomatisk hand från den nya Trumpregeringen i USA, men det är oklart om samtalen om någon sorts fredslösning är på väg någonstans i dagsläget.
Efter samtal med amerikanska sändebud har det sagts att USA verkar få större förståelse för hur Rysslands styre ser på konfliktläget. Men denna vecka har USA:s president i stället gett signaler om att han har ledsnat och landet har ingått nya avtal med Ukraina som borgar för fortsatt stöd.
Programmet med Vladimir Putin sänds i sin helhet i hårt hållen rysk tv senare på söndagen. Enligt en programbeskrivning får den ryske presidenten också frågor som "Händer det att du blir överraskad av dina barnbarn i Kreml?" och "När knäböjde du för första gången?"
