Israeliska markstyrkor har trängt djupare in i södra Libanon – och nu anklagar Libanons president Joseph Aoun Hizbollah för att vilja föra landet mot avgrunden. Samtidigt uppger Israel att man har dödat en högt uppsatt Hizbollahbefälhavare.

Det var förra veckan, efter att USA och Israel anfallit Iran och bland annat dödat Irans högste ledare ayatolla Ali Khamenei, som den Iranallierade islamiströrelsen Hizbollah, baserad i Libanon, anföll Israel med raketer och drönare.

– Vilka som än sköt de raketerna ville åstadkomma den libanesiska statens kollaps och kasta in den i aggression och kaos. Allt för den iranska regimens skull, säger Joseph Aoun i ett digitalt möte med högt uppsatta europeiska tjänstemän.

Joseph Aoun beskriver Hizbollah som ”en beväpnad grupp som står utanför staten, och som varken värdesätter Libanons intressen eller dess folks liv”.

Aoun sade vidare att det krävs ”direkta förhandlingar under internationellt beskydd” med Israel för att få ett slut på kriget.

Markstyrkor ryckte fram

Israel har efter Hizbollahs initiala anfall svarat med såväl luftattacker som markstyrkor, med ett stort antal dödsoffer som följd.

Markstyrkorna ryckte fram under natten till måndagen, föranlett av flera luftangrepp mot området.

I södra Libanon uppgav Hizbollah under natten att man bekämpar israeliska soldater som tagit sig in i de libanesiska gränsstäderna Odaisseh och Aitaroun.

Morgonens attacker i södra Beirut uppges enligt Israel ha riktats mot ett bolag kopplat till shiamilisen. Strider ska även ha rasat i östra Libanon.

Nära 500 döda

Enligt Hizbollah har ”runt 15” israeliska helikoptrar som kom från den syriska sidan av gränsen in i östra Libanon upptäckts under natten.

Två Hizbollahkällor uppgav tidigare att en helikopter i området skjutits ned ”i bergen öster om Baalbek”.

Israels försvarsminister Israel Katz säger i ett uttalande att den högt uppsatte Hizbollahbefälhavaren Abu Hussein Ragheb ska ha dödats i ett av nattens anfall.

Libanons hälsodepartement meddelar att 486 människor har dödats i den senaste veckans attacker.

EU:s utrikeschef Kaja Kallas uppmanar såväl Hizbollah som Israel att upphöra med sina attacker. Efter ett samtal med Aoun säger Kallas att Israels offensiv i södra Libanon "riskerar att dra in Libanon och dess befolkning i ett krig som inte är deras, med allvarliga humanitära konsekvenser".