Om Polen slår Sverige är det en sensation. Men oavsett hur det går i kväll är det polska damlandslagets EM-debut en stor framgång.
– När vi fick veta att över två miljoner polacker såg premiären mot Tyskland kände vi bara: "Wow”, säger Kölnbacken Sylwia Matysik.
Östeuropas enda representant i fotbolls-EM i Schweiz väntas inte nå förbi gruppspelet, och det vore en skräll om laget snuvar Sverige på poäng i kvällens möte i Luzern.
Som mästerskapsdebutant är det kanske inte det viktigaste.
Polens förbundskapten Nina Patalon under måndagens träning på Swissporarena i Luzern. Foto: Adam Ihse/TT
Mer betydelsefullt är då att Polens damlandslag i fotboll äntligen börjat få fäste hos det egna folket.
– Vi är det enda landet från Östeuropa här. Och det betyder något. Vi hoppas att utvecklingen bara fortsätter. Om fem år är kanske fotbollen den största damidrotten i hela Polen, säger förbundskaptenen Nina Patalon.
Satsning från förbundet
Hon talar inte bara utifrån sina egna önskedrömmar.
I en intervju med Dagens Nyheter berättar Dariusz Wojtaszyn, professor vid institutionen för modern historia vid Wroclaw-universitetet i Polen, att det hänt mycket med inställningen till damfotboll i landet.
Han har forskat om damfotboll i regionen.
– Det polska fotbollsförbundet har intensivt stöttat damfotbollen den senaste tiden. Enligt förbundets data spelar mer än 25 000 flickor och kvinnor tävlingsfotboll i Polen just nu, en markant ökning från 3 000 år 2013, säger Wojtaszyn till DN.
”Ingen hade trott det”
EM-premiären mot Tyskland visade också på det ökade intresset. Enligt public service-bolaget TVP sågs matchen av mer än två miljoner människor i Polen.
– När vi fick reda på att två miljoner polacker sett matchen kände vi bara: ”Wow”. Det är så häftigt att så många ville se oss. För vi ger verkligen allt för det här. Och det är det som folket i Polen förväntar sig av oss, säger backen Sylwia Matysik.
Presskonferensen på matcharenan i Luzern dagen före match var välfylld av polska journalister. Förbundskapten Nina Patalon säger att hon ser hur damfotbollen dag för dag utvecklas på alla plan.
– Titta bara på antalet som ser oss spela. Om någon tidigare hade sagt att två miljoner skulle se Polens matcher så hade ingen trott det. Men det är verkligheten nu, säger Patalon.
Polen–Sverige har avspark klockan 21.00.
