Thailändsk polis har gått in i landets största buddhistiska tempel. Styrkorna letar efter en inflytelserik munk, som anklagas för penningtvätt.

– Just nu har myndigheterna börjat leta efter den person som ska gripas, säger Paisit Wongmuang, chef för avdelningen för särskilda utredningar, till journalister utanför en av ingångarna efter det att han träffat representanter för templet.

Under torsdagen har thailändska säkerhetsstyrkor bevakat ingångarna till det stora tempelområdet norr om huvudstaden Bangkok, och till slut tog de sig även in.

Flera försök

Landets premiärminister och juntaledare Prayuth Chan-O-Cha anser att munkarna har förhindrat polisens jobb. De ska ha vägrat att överlämna 72-årige Phra Dhammachayo, en munk som är anklagad för penningtvätt. Det är honom som polisen letar efter inne på det stora tempelområdet.

Polisen har i flera år velat förhöra Phra Dhammachayo och har försökt att komma in i templet utan framgång. Varje gång har tusentals munkar rusat ut för att blockera ingångarna.

Enormt område

Dhammakaya-templet ses som en plats som samlar personer som vill trotsa landets styre, men premiärministern har hittills varit försiktig med att gå för hårt åt de religiösa företrädarna med miljoner anhängare. Templet har en total yta som är tio gånger Vatikanstatens.

Företrädare för templet säger att Phra Dhammachayo inte har setts ute sedan i maj och att han inte har tagit sig till polisen för att han är sjuk

Tillslaget mot templet görs bara dagar efter att en ny ledare utsett för alla Thailands 300 000 munkar. Somdet Phra Maha Muniwong valdes av kungen efter en lagändring som gjorde det möjligt att ignorera rekommendationen från ett religiöst råd. Rådet hade lyft fram en munk med kopplingar till Dhammakaya som ny ledare.

 (TT-Reuters)