Den europeiska centralbanken (ECB) vill lansera den nya digitala euron redan i oktober. I både dokument och tal jämställs denna centralbanksvaluta (CBDC) med kontanter. Bland annat skriver man att den digitala euron är ”en digital form av kontanter”.
Men är det verkligen så? Det har tidigare kunnat dokumenteras att sådana valutor eller betalningar kan programmeras eller styras. Det innebär exempelvis att pengar kan ha utgångsdatum, förhindra köp av vissa varor och tjänster, eller begränsas till vissa geografiska områden. Sådana pengar kan också möjliggöra rekordlåga räntor: pengar kan ”ruttna likt potatis”, något vissa ekonomer har drömt om i ett sekel. Möjligheterna är nästan oändliga.
Agustín Carstens, tidigare chef för ”centralbankernas centralbank”, Bank for International Settlements (BIS), har medgett att ”vi tenderar att prata om CBDC:s likvärdighet med kontanter, men det finns en enorm skillnad (...) med kontanter vet vi till exempel inte vem som använder en dollarsedel (...) med CBDC:s skulle centralbanken få absolut kontroll”.