Den militära elitenheten Capsat säger sig ha tagit makten i Madagaskar. Beskedet kom bara minuter efter att nationalförsamlingen röstat för att ställa presidenten inför riksrätt.

– Vi har tagit makten, säger överste Michael Randrianirina, befälhavare för Capsat, till nyhetsbyrån AFP på tisdagen efter att ha läst upp ett uttalande framför en regeringsbyggnad.

En kommitté med representanter för armén, gendarmeriet och polisen ska överta presidentens arbetsuppgifter, enligt översten.

– Om några dagar kommer vi att upprätta en civil regering, säger han.

Bara minuter tidigare hade parlamentet röstat för att ställa president Andry Rajoelina inför riksrätt. Presidenten, som håller sig gömd, sade sig dessförinnan ha upplöst parlamentet på distans. Detta för att ”återställa ordningen i landet och stärka demokratin”.

Veckor av protester

Den dramatiska händelseutvecklingen följer på veckor av ungdomsledda protester mot korruption, arbetslöshet och återkommande el- och vattenbrist som övergått i alltmer högljudda avgångskrav på presidenten.

I helgen ställde sig Capsat på demonstranternas sida. En general nominerad av enheten utsågs därefter till ny arméchef.

51-årige Rajoelina, som själv kom till makten genom en statskupp 2009 – med hjälp av just Capsat – uppgav på måndagen att han gömmer sig på en ”säker plats” efter påstådda kupp- och mordförsök.

Fransk inblandning

Uppgifter från flera håll gör gällande att Rajoelina har lämnat östaten utanför Afrikas östkust.

Enligt Radio France International flögs presidenten, vars dubbla fransk-madagaskiska medborgarskap länge varit ett rött skynke för oppositionen, ut ur landet av fransk militär. Det ska ha skett efter ett godkännande av den forna kolonialmaktens president Emmanuel Macron.