Armbågsskadan gjorde att han gick en kamp mot klockan för att nå handbolls-EM i Malmö. Efter storspel när VM-finalisten Kroatien krossades var målvaktsveteranen Andreas Palicka känslosam.
– Väldigt glad och faktiskt lite stolt när jag tänker tillbaka på vad jag själv har varit igenom, säger 39-åringen.
Handbollsherrarna körde över Kroatien med 33–25 inför drygt 10 000 åskådare och får med sig maximala två poäng till mellanrundan i EM.
I andra halvlek kom Andreas Palicka in i mål och spikade igen. Lagkaptenen stannade på 45 procent räddningsstatistik när han tog 9 av 20 kroatiska skott. Dessutom svarade han för två mål.
För en dryg månad sedan visste 39-åringen inte ens om han skulle få göra sitt 14:e mästerskap i karriären.
”Varit ett helvete”
– Hösten har varit ett helvete, säger han och fortsätter:
– Har man varit en del av detta landslaget sedan 2007 och dessutom fått äran att bära lagkaptensbindeln – så skadar man sig den 29 september. Och så är det högst osäkert om man ska kunna vara med på ett hemma-EM, då är det mycket känslor som kommer.
I början av december gjorde han comeback på planen efter sin armbågsskada när hans norska klubblaget Kolstad ställdes mot Champions League-finalisten Füchse Berlin.
– Jag är otroligt glad och tacksam att jag står här i dag.
Palicka pratar helst inte om sig själv. Han hyllar i stället Mikael ”Äpplet” Appelgren, 36, som han i flera mästerskap fram till och med EM 2020 i just Malmö delade målvaktssysslan med. ”Äpplet” har startat Sveriges samtliga tre matcher hittills, men Palicka har fått komma in mot både Nederländerna och Georgien (seger i båda).
– Man får inte glömma av att han har varit borta fem år med ett skadehelvete han också. Det är nog få människor som är så glad som jag att se att han är tillbaka efter den historien vi har tillsammans och prestera på den här nivån.
Appelgren drabbades av två allvarliga skador efter EM 2020 och han var sammanlagt borta från spel i nästan två år. Han var mestadels tredjemålvakt under VM 2023 och under Paris-OS 2024 var 36-åringen reserv utanför truppen.
”Heroisk insats”
Nu är Palicka–Appelgren återigen Sveriges målvaktsduo. Fabian Norsten har suttit som tredjemålvakt på läktaren i Malmö.
– Vi känner varandra utan och innan och det är bara jätteroligt. För svensk handboll, för mig personligen givetvis, men främst för ”Äpplet”, säger Sveriges lagkapten.
Sverige ställs mot Slovenien på fredag när mellanrundan av EM i Malmö arena startar.
