Över 100 svenska friidrottare studerar just nu på college i USA. Men är det verkligen den bästa vägen för att ta sig till världseliten?
– Det är mitt livs bästa beslut att åka dit, säger kulstötaren Axelina Johansson.
Axelina Johansson är en av två svenska kulstötare i truppen till inne-VM i polska Toruń. Fanny Roos är den andra, och hon gör sin satsning i Sverige.
Johansson säger att hennes collegesatsning blev lyckad tack vare att hon hamnade i en bra träningsgrupp med bra tränare och bra faciliteter vid University of Nebraska i Lincoln. Men hon tror att hon kunde ha utvecklats lika bra om hon stannat i Sverige.
– Men jag hade inte utvecklats lika mycket som person. Jag har fått lära mig engelska och lärt mig om många olika kulturer, säger Johansson.
Får också lön numera
Förbundskaptenen Kajsa Bergqvist, före detta höjdhopparstjärna, har själv gått på college. Hon säger att friidrottssatsningen blir lyckad på college om man kommer till en skola som har ett bra friidrottsprogram och en bra coach.
– Det har blivit ännu mer attraktivt de senaste åren för att många även får lön (från sponsorer) för att representera de här skollagen, inte bara skolgång, boende, mat och tillgång till träning, säger Bergqvist.
Det finns dock en baksida, framför allt för löpare.
– Det har genom åren funnits exempel där aktiva utnyttjas väldigt hårt då de direkt på hösten har en cross-country-säsong (terräng) som avlöses av en inomhussäsong och sen en utomhussäsong som börjar nästan direkt. Och så ska man springa flera distanser på en tävling, kanske stafetter, för att dra in så mycket poäng som möjligt till skolan, menar Bergqvist.
Tävlade mycket – blev skadad
Medeldistanslöparen Wilma Nielsen är en av dem som fick en skada, sannolikt av det digra tävlingsprogrammet.
– Förra året blev det kanske för mycket och jag blev skadad (låret) efter inomhussäsongen. Så jag fick stå över utomhussäsongen, men kunde springa bra under sommaren i den europeiska säsongen, säger Nielsen.
För kulstötaren Fanny Roos blev hemmasatsningen perfekt.
– Jag funderade aldrig på college. Jag gick friidrottsgymnasiet i Växjö där jag trivdes väldigt bra så jag blev kvar där efter studenten, säger Roos.
Men kan alla göra lika bra satsning i Sverige?
– Det finns högskolor som försöker skräddarsy (utbildningen) för att det ska funka. Men hela paketet som finns på bra skolor i USA, det är svårt att matcha som det svenska systemet ser ut, säger Kajsa Bergqvist.
