Straffbarhetsåldern varierar stort mellan länder i Europa. Medan Sverige har haft 15 år som gräns sedan mitten av 1800-talet, har andra europeiska länder betydligt lägre gränser.
Straffbarhetsåldern är en fråga där Sverige sticker ut. Sedan 1864 har den varit fastställd till 15 år, vilket är en av de högsta nivåerna i Europa.
I stora delar av världen ligger åldern lägre. I England och Wales gäller 10 år. Där kan barn lagföras i domstol och dömas, även om frihetsberövande i praktiken är ovanligt i de allra yngsta åldrarna.