Invånare på en ö i Ekvatorialguinea har behövt leva utan internet i över ett år. Internet stängdes ner av regimen som svar på öbornas protester mot ett byggbolag.

I juli förra året skickade invånare på ön Annobón in en namninsamling till landets styre med klagomål mot ett bolag vars byggnationer och sprängningar i dagbrott anklagas för att förorena vatten och odlingsmark.

Sedan dess har internet varit avstängt på ön medan flera av undertecknarna har fängslats, uppger lokala aktivister. Det marockanska bolaget har enligt aktivisterna kopplingar till landets enväldiga styre, som leds av presidenten Teodoro Obiang Nguema Mbasogo sedan 1979.

Banktjänster har slutat fungera, akutsjukvård satts ur spel och öns 5 000 invånare uppger att de inte har råd med telefonräkningarna när det är det enda sättet att kommunicera.

– Telefonsamtal övervakas noggrant och att tala fritt utgör en risk, säger Macus Menejolea Taxijad, som lever i exil.

Bolaget, som samarbetat med landet sedan 2007, uppger för AP att det inte är delaktigt i nedstängningen och att det självt tvingats förlita sig på privata satelliter.

Trots landets omfattande intäkter från olja och gas lever 57 procent av landets nästan två miljoner invånare i fattigdom, enligt Världsbanken.

Annobón är en av de fattigaste öarna i landet, som består av flera öar och en landremsa på den afrikanska kontinenten. I åratal har ön velat bli självständig då styret anklagas för att åsidosätta invånarna.