Diego Maradonas ”Guds hand” och David Beckhams röda kort är bara ett par av VM-historiens otroliga händelser i möten mellan Argentina och England. När de nu möts igen är Lionel Messi i fokus. Det blir hans första match mot England.
– Det blir speciellt, säger argentinaren.
Kvällens semifinal i Atlanta är ett riktigt klassikermöte i fotbolls-VM-sammanhang, senast var dock för 24 år sedan.
För den argentinske stjärnan Lionel Messi blir det första mötet med England. Han missade vänskapsmatchen 2005 då han var avstängd efter ett rött kort i sin A-landslagsdebut några månader tidigare.
Diego Maradona firar sitt andra mål mot England, århundradets mål, efter att ha tagit sig förbi Terry Butcher (tv). Arkivbild. Foto: AP/TT
– Jag har mött alla utom England och det blir speciellt eftersom det är en stornation, ett kraftverk, och det är alltid kul att spela mot såna lag, särskilt i en VM-semifinal, sade Messi efter kvartsfinalen mot Schweiz, enligt AFP.
Argentina siktar på att bli första lag sedan Brasilien 1962 att vinna två VM i följd. England har historiens andra VM-guld, det första togs 1966, i sikte.
Då, för 60 år sedan, slog England Argentina med 1–0 i kvartsfinalen i det som i Argentina är känt som ”århundradets stöld” efter att Argentinas lagkapten Antonio Rattin visades ut efter två gula kort.
David Beckham visas ut i Englands VM-match mot Argentina 1998. Arkivbild. Foto: Denis Doyle/AP/TT
Århundradets mål
I nästa VM-möte, kvartsfinalen 1986, fick Argentina revansch. I den minnesvärda matchen gjorde Diego Maradona först mål med handen (han beskrev det som att han gjorde det lite med sitt huvud och lite med "Guds hand") och fyra minuter senare målet som Internationella fotbollsförbundet (Fifa) ansett vara ”århundradets mål”. Maradona dribblade sig förbi halva det engelska laget och satte 2–0 bakom Peter Shilton i matchen som slutade 2–1. Argentina tog sedan VM-guld.
I VM-åttondelen 1998 fick David Beckham rött kort efter en eftersläng mot Diego Simeone i början av andra halvlek. Argentina vann matchen efter straffar och Beckham blev Englands mest hatade idrottsman.
Beckham fick sin revansch fyra år senare då han satte matchens enda mål, på straff, i gruppmatchen mot Argentina i VM 2002.
Invasion och Falklandskrig
Trots de tidigare händelserika VM-mötena, och den historiska bakgrunden med den brittiska invasionen av Argentina i början av 1800-talet och 1982 års Falklandskrig mellan länderna, tycker inte Argentinas förbundskapten Lionel Scaloni att årets VM-semifinal betyder något särskilt.
– Det är en fotbollsmatch, det är allt jag kan säga, sade han efter kvartsfinalen enligt AFP.
Rivaliteten tonas även ned av Englands lagkapten Harry Kane.
– Jag tror inte att historiken är något man vill lägga för mycket fokus på, sade han till tv-kanalen ITV.
– Det är England mot Argentina, två av de största nationerna som ställs öga mot öga. Två jättar i en VM-semifinal. Resten är bara en liten del för oss.
Semifinalen har avspark i kväll 21.00.
