Mångmiljardklubben Chelsea mot allsvenska elvan Djurgården. Två fotbollsverkligheter kolliderar i Conference League-semifinal – på ett förbättrat konstgräs i Stockholm.
– Det är väl klubblagsmässigt den största matchen i min karriär, säger den tidigare landslagsbacken Marcus Danielson.
Djurgården är det första svenska herrlaget på 38 år att spela en semifinal i en europeisk klubblagsturnering i fotboll. Senast det hände var när IFK Göteborg vann dåvarande Uefacupen säsongen 1987.
Inför torsdagskvällens möte i Stockholm med engelska storklubben Chelsea – värderad till omkring 30 miljarder kronor – är biljetterna slutsålda sedan länge. För samtliga av hemmalagets spelare är den en höjdpunkt i karriären.
Marcus Danielson spelade fotbolls-EM 2021 med Sverige. Foto: Erik Simander/TT
– Det är så klart rätt surrealistiskt att se de här världsklasspelarna komma hit och dela plan med oss. Vi behöver så klart ha respekt, men vi måste också vara modiga och göra vår grej, som vi alltid gör, säger lagkaptenen Jacob Une.
Djurgården, som hittills spelat in omkring 110 miljoner kronor i Conference League, slog ut Rapid Wien efter förlängning i sin kvartsfinal för ett par veckor sedan. Chelsea besegrade då Legia Warszawa.
Tre miljoner – i veckan
Enligt TV4:s Fotbollskanalen tjänar vissa av de bäst betalda spelarna i Chelsea lika mycket som hela Djurgårdens organisation. Engelske landslagsmittfältaren Reece James uppges till exempel tjäna 230 000 pund i veckan, motsvarande knappt 3 miljoner kronor och drygt 167 miljoner per år. Enligt Fotbollskanalen klassas en årslön på 1–2 miljoner kronor som bra betalt i Djurgården.
– Jag har inte tänkt på det något speciellt. Det är så det är. I slutändan ska vi spela match elva mot elva och då gäller det att göra allt för att vinna, säger Marcus Danielson.
"Lite konstigt"
Vinnaren över de två mötena, nästa vecka avgörs semifinalen på Stamford Bridge i London, tar sig till finalen i Wroclaw, Polen, den 28 maj.
En faktor som Djurgården, som ligger på elfte plats i allsvenskan efter en knackig seriestart, hoppas vara till lagets fördel är konstgräsplanen på 3 arena som haft varierad kvalitet under den allsvenska våren.
– Den är relativt okej. Jag tycker att den är bättre nu än vad den har varit på ett tag. Men på vissa delar av planen uppför sig bollen lite konstigt. Jag vet att de har jobbat för att få den bättre, säger Djurgårdens tränare Jani Honkavaara.
