Den norska kronprinsessan Mette-Marit bryter tystnaden om sin vänskap med den dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein.
– Självklart önskar jag att jag aldrig hade träffat honom, säger kronprinsessan.
Sju veckor har gått sedan USA:s justitiedepartement släppte tusentals dokument ur Epsteinutredningen. I den fanns bland annat mejlkorrespondens mellan Mette-Marit och den numera avlidne sexförbrytaren.
Sedan dess har kronprinsessan hållit låg profil. På torsdagen lät hon sig intervjuas av NRK tillsammans med kronprins Haakon.
– Vi är en familj som har varit i en mycket krävande situation de senaste veckorna, säger Mette-Marit.
Hon tar ansvar för att inte ha kollat upp Epsteins bakgrund och för att hon ”blev så manipulerad och lurad som jag blev”.
Kronprinsessan: Var bara vänner
I ett av mejlen från 2011 skriver Mette-Marit att hon har sökt på Epstein på nätet. ”Håller med, det såg inte bra ut :)”, svarade kronprinsessan.
Enligt Mette-Marit har hon grubblat på vad det hela handlade om och säger att hon inte minns – men hade hon hittat information som fått henne att förstå att han var en förövare hade smileyn inte lagts till.
Trots många mejl, där tonen kan uppfattas som flörtig, understryker hon att relationen enbart varit vänskaplig.
I mejlen framkommer det att hon 2013 fick låna ett av Epsteins hem, i Palm Beach i Florida, under flera dagar. Tiden där har svår att bearbeta, förklarar Mette-Marit. Hon säger att något hände där som så småningom fick henne att säga upp kontakten med Epstein.
Bär på stora skuldkänslor
Enligt Mette-Marit betedde sig Epstein på ett sätt som fick henne att känna sig otrygg och ringa hem till kronprins Haakon. Vad som hände vill hon inte gå in på.
Hon hade kontakt med honom en tid efter det.
– Jag tror att det berodde på att han var så manipulativ att han utnyttjade det faktum att vi hade en gemensam vän. Att jag är lättlurad. Jag gillar att tro det bästa om människor, säger Mette-Marit.
Hon säger att hon aldrig har sett någonting olagligt, men att hon bär på stora skuldkänslor för alla offren. Det har varit tufft personligen sedan 2019 då hon blev medveten om övergreppen.
När hon bröt kontakten med Epstein hoppades hon att ingen skulle få reda på relationen – det var bara Haakon och hennes vänner som kände till den, men inte norska hovet eller säkerhetspolisen.
– Vi går inte runt och informerar om våra privata vänskaper. Varken till utrikesdepartementet eller till slottet. Det funkar inte så. Vårt privatliv är viktigt för oss. Och då är det mitt ansvar, säger Mette-Marit.
