I den 38:e minuten slog han till – till ett öronbedövande jubel. Scener som upprepades på tilläggstid. Lionel Messi är historisk och Argentina vidare i VM efter 2–0 mot Österrike.
Med 18 mål är Messi ensam om att ha gjort flest VM-mål på herrsidan.
– Jag är främst väldigt glad över segern. Det var superviktigt. Vi jobbade hårt och nu får vi ett lugn inför det som väntar. Vi är glada över att ha tagit sex poäng och gått vidare, säger Messi i en tv-intervju direkt efter matchen.
Det är inte lätt att bli tidernas meste målgörare i VM-sammanhang. Messi gjorde det svårt för sig.
Lionel Messi knyter näven efter det historiska målet. Foto: Björn Larsson Rosvall/TT
Redan i den nionde minuten fick Argentina straff i gruppspelsmatchen efter en VAR-koll. Domaren Amin Omar kollade på tv-skärmen och konstaterade att Lautaro Martínez tacklats regelvidrigt.
Fram klev Messi – och sköt utanför.
Något han själv påpekade på frågan om hans fantastiska start med fem mål på de två första matcherna, vilket gör att han toppar skytteligan.
Messi efter straffmissen. Foto: Jessica Tobias/AP/TT
– Det är fantastiskt, men jag hade ju straffen som jag hade kunnat sätta. Men jag är glad över resultatet, insatsen och hela lagets hårda jobb.
Mindre smickrande rekord
Ett rekord satte han ändå där och då – ett mindre smickrande sådant. Han är numera även den förste att ha missat tre straffar i VM.
Messi, som fyller 39 år på onsdag, debuterade i Argentinas A-landslag 2005, 18 år, en månad och 24 dagar gammal. Mot Österrike gjorde han sin 201:a landskamp.
Det historiska ledningsmålet var hans 121:a i landslaget.
Ett gigantisk vrål följde på målet, men så dominerade argentinare kraftigt i publiken på ett fullsatt (70 649 åskådare) Dallas Stadium.
Uppskattningsvis 80 000 argentinare uppges röra sig i Dallas, många utan matchbiljett. På den svarta marknaden kostade en plåt uppemot 15 000 kronor några timmar före matchen.
Messi, som vunnit Ballon d'Or åtta gånger, gör sitt sjätte VM (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 och 2026), lika många som Portugals Cristiano Ronaldo.
Sju mål i Qatar
Som mest har han gjort sju mål i ett mästerskap – senast i Qatar för fyra år sedan.
Då vann han och Argentina VM-guldet.
Mötet med Österrike var allt annat än en promenadseger. Ralf Rangnicks elva satte flera gånger Argentina och målvakten Emiliano Martínez i svårigheter, men saknade den spetskvalité som Lionel Messi besitter.
På tilläggstid lyckades han tråckla in sitt andra mål i matchen.
I och med segern är Argentina klart för 16-delsfinal.
