Den absoluta merparten av alla syrier som befinner sig i Tyskland bör återvända inom de kommande åren. Det var budskapet från Tyskland förbundskansler Friedrich Merz i samband med att han tog emot Syriens ledare Ahmed al-Sharaa i Berlin.

Drygt en miljon människor från Syrien bor i Tyskland – varav de flesta anlände under flyktingvågen 2015-2016 – vilket gör dem till den största syriska diasporagruppen i EU.

Efter mötet sade Merz till reportrar att han hoppas att 80 procent av alla syrier i Tyskland ska återvända ”inom de kommande tre åren”.

al-Sharaas Tysklandsbesök, hans första sedan diktatorn Bashar al-Assad störtades i slutet av 2024, har mötts av kritik bland grupper som pekar på hans tidigare roll som ledande jihadist samt de våldsamheter mot minoriteter som stundtals blossat upp sedan han tog makten.