Den andra amerikanske stridsflygspiloten som sköts ned över Iran har räddats av amerikanska specialförband, bekräftar president Donald Trump. ”Vi fick tag i honom!”, skriver presidenten i sitt inlägg på Truth Social.
”Han blev skadad, men kommer att bli helt återhämtad”, skriver Trump.
Styrkorna lyckades rädda piloten via luften enligt The Wall Street Journals uppgifter. Alla inblandade styrkor uppges vara ute ur iranskt luftrum och ha återvänt välbehållna.
Trump kallar insatsen för ”en av de mest djärva sök- och räddningsoperationerna i USA:s historia”.
Besättningsmedlemmen var fast i Iran i mer än ett dygn sedan det amerikanska stridsflyget sköts ned på långfredagen. Den andra personen som befann sig ombord på planet kunde snabbt räddas.
Uppdraget beskrivs ha varit högriskfyllt. Amerikanska C-130-plan samt räddningshelikoptrar flög lågt och långsamt över Irans bergiga terräng för att hitta den försvunne piloten – som tjänstgjorde som vapensystemofficer på flygvapnets F-15E-plan, skriver The Washington Post.
Den amerikanska underrättelsetjänsten CIA ska ha varit först med att hitta piloten, enligt uppgifter till The New York Times. Man försökte förvirra iranska styrkor och övertyga dem om att piloten redan räddats och var på väg ut ur landet, säger en högt uppsatt tjänsteman inom administrationen till tidningen.
CIA meddelade sedan det amerikanska försvarshögkvarteret Pentagon om mannens gömställe, som sedan utförde räddningsinsatsen och kunde rädda piloten, enligt tjänstemannen.
I samband med insatsen sände statlig iransk tv ett uttalande där man erbjöd en belöning för att hitta den nedskjutne stridspiloten. I ett ytterligare inslag ska invånare ha uppmanats att ”rikta in sig på” alla amerikaner de stötte på.
Iransk militär ska ha uppmanat människor att inte låta någon behandla piloten illa.
På söndagsmorgonen uppger Irans revolutionsgarde, enligt iranska nyhetsbyrån Tasnim, att man förstört ett av de amerikanska räddningsplanen som deltog i insatsen. Det är oklart om planet blivit nedskjutet eller oskadliggjorts på annat sätt.
Uppgifterna har dock ännu inte kunnat bekräftas från oberoende part.
