Den andra amerikanske flygaren i det plan som sköts ned över Iran har räddats av specialförband, bekräftar president Donald Trump. ”Vi fick tag i honom!” skriver presidenten i ett inlägg på Truth Social.
”Han blev skadad, men kommer att bli helt återhämtad”, skriver Trump och tillägger i ett senare inlägg att mannen är ”allvarligt skadad”.
Amerikanska styrkor lyckades rädda piloten med hjälp av flygplan och helikoptrar. Alla inblandade soldater uppges sedan ha tagit sig ut ur Iran välbehållna.
Trump, som säger att han ska hålla en pressträff om händelsen på måndag, kallar insatsen för ”en av de mest djärva sök- och räddningsoperationerna i USA:s historia”.
Besättningsmedlemmen var fast i Iran i mer än ett dygn sedan det amerikanska stridsflygplanet sköts ned på långfredagen. Den andra personen ombord på planet kunde räddas kort efter kraschen.
CIA lokaliserade piloten
Amerikanska transportplan och militärhelikoptrar flög lågt och långsamt över Irans bergiga terräng i det riskfyllda uppdraget för att hitta den försvunne flygaren, som var vapenansvarig på det nedskjutna F-15E-planet, skriver The Washington Post.
Underrättelsetjänsten CIA var först med att lokalisera piloten, enligt uppgifter till The New York Times. Man försökte förvirra iranska styrkor och lura dem att piloten redan räddats och var på väg ut ur landet, säger en högt uppsatt tjänsteman till tidningen.
Medan amerikanska soldater ur specialförband sedan närmade sig flygaren ska stridsflygplan ha bombat och beskjutit iranska styrkor i närheten, enligt tidningens uppgifter.
Flygplan förstörda
I samband med insatsen utlovades en belöning i iransk statlig tv till den som kunde tillfångata amerikanen. I ett ytterligare inslag ska invånare ha uppmanats att ”rikta in sig på” alla amerikaner de stötte på.
Iransk militär ska samtidigt ha uppmanat människor att inte skada piloten.
Irans revolutionsgarde uppger enligt iransk statlig tv att man förstört två av de transportplan av typen C-130 Hercules samt två Blackhawk-helikoptrar som användes i insatsen, skriver AP.
Källor med insyn säger till den amerikanska nyhetsbyrån att de båda helikoptrarna träffades men kunde flyga ut ur iranskt luftrum. De två transportplanen ska ha blivit obrukbara på grund av vad som beskrivs som tekniska problem och därför ha sprängts av de amerikanska soldaterna.
