Regeringen har sagt ja till ett nytt steg mot mineralutvinning i gruvan Norra Kärr vid Vättern. Fyndigheten är av så stort riksintresse att bearbetning bör tillåtas, enligt länsstyrelsen – på villkor att bolaget visar hur dricksvattnet ska skyddas. Tillståndet är dock omstritt.
I området Norra Kärr vid Gränna finns en av Europas största fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller inkapslad i berggrunden. Det rör sig om bland annat eudialyt, centralt för exempelvis elbilar – och för EU:s behov av att minska beroendet av Kina.
Nyligen beviljade regeringen Greenna Mineral, dotterbolag till kanadensiska bolaget Leading Edge Materials, bearbetningskoncession för Norra Kärr.
Det innebär ensamrätt i 25 år till fortsatt undersökning och – om miljötillstånd ges– tillgång till mineralerna.
Oro för dricksvattnet
Vättern är dricksvattentäkt för runt 300 000 invånare i kommuner runt sjön. En gruva kan innebära risker som föroreningar och läckage, enligt Jonas Källming, avdelningschef, länsstyrelsen Östergötland.
Bergsstaten, som bedömer markanvändning, föreslog beviljat koncessionstillstånd.
Länsstyrelsen ansåg att bearbetning bör tillåtas eftersom fyndigheten är av stort riksintresse – men på villkor att bolaget beskriver hur de ska skydda exempelvis dricksvattnet.
Accepterandet som länsstyrelserna i Östergötland och Jönköping gav styrkte inte beslutet tillräckligt, enligt Bergsstaten, som därför lämnade avgörandet på regeringens bord.
Ett skäl till länsstyrelsernas tvekan var att fyndigheten finns på känslig plats. För att styrka ett tillstånd ville de se villkor för att skydda området, något Bergsstaten tyckte hörde hemma i en prövning av mark- och miljödomstolen.
– Men där gjorde regeringen en annan bedömning, säger Helena Kjellson, bergmästare, Bergsstaten, till TT.
Regeringen fattade alltså beslut i frågor som Bergsstaten bedömde hör hemma i miljöprövning i domstol.
Ett villkor i regeringens beslut är att bolaget i samråd med Havs- och vattenmyndigheten och länsstyrelserna ska vidta ”de försiktighetsmått som behövs för att skydda drickvattenförsörjningen från Vättern från negativ påverkan”.
”Oroväckande”
Beslutet möter dock kritik.
"Det är oroväckande. Genom att ta nästa steg för en gruva i Norra Kärr verkar regeringen vara beredd att ta stora risker med dricksvattentäkterna i Vättern”, säger Miljöpartiets språkrör Amanda Lind till TT.
Enligt energi- och näringsminister Ebba Busch (KD) har bolaget reviderat sitt projekt så att dess miljöavtryck minskar, bland annat "genom att den kemiska bearbetningen ska ske på en annan och mer lämplig plats”.
