Saudiarabiens statliga investeringsfond (Pif) slutar finansiera den omdiskuterade LIV-touren i golf efter det här året. Touren söker nu nya investerare för att kunna fortsätta.
”Pif har tagit beslut att finansiera LIV Golf enbart säsongen ut”, säger en talesperson för fonden i ett uttalande till nyhetsbyrån AFP.
"Den betydande investering som LIV Golf kräver på längre sikt är inte längre förenlig med den nuvarande fasen av Pifs investeringsstrategi."
En kommitté ska nu utvärdera tourens alternativ för framtiden. Man tittar på en ny investeringsmodell med flera affärspartners, enligt flera medier.
Överlever touren?
Frågan är dock om LIV-touren överlever utan det saudiska stödet. För det var inte billigt att locka till sig storstjärnor som Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Cameron Smith och Jon Rahm. Enligt AP:s uppgifter kostade det motsvarande uppemot 10 miljarder kronor att locka till sig stjärnorna till touren som startade 2022.
CNBC rapporterar att LIV hittills har kostat finansiärerna i Saudiarabien närmare 50 miljarder kronor totalt eftersom också varje tävling har prissummor på närmare 300 miljoner kronor.
LIV-touren har delat golfstjärnorna – de som gärna tackade ja till enorma pengar för att vara med, och de som inte gillade att det var mer av en inbjudningstävling eftersom det enbart spelades tre ronder och att inga blev utslagna.
Och PGA-touren och DP World Tour, som tappade flera av sina toppnamn, protesterade genom att stänga av de spelare som gick till LIV-touren.
Tillbaka – efter dryga böter
En av dem var svensken Henrik Stenson som sades få motsvarande 400 miljoner kronor för att spela på den saudistödda touren. Stenson fick också sparken som Europas Ryder Cup-kapten och Svenska golfförbundet bröt samarbetet med Stenson. Svensken fick dock lämna LIV-touren efter förra säsongen.
Under de första åren fick inte spelarna på LIV-touren några poäng på världsrankningen, vilket är en väg att ta sig in i majortävlingarna i golf. Från och med i år får dock de tio bästa i varje tävling poäng på världsrankningen.
Tourens stjärnor har erbjudits att komma tillbaka till PGA-touren och Brooks Koepka valde att lämna LIV-touren till i år, mot en straffavgift på motsvarande 45 miljoner kronor. Henrik Stenson betalade böter på omkring 8 miljoner kronor för att kunna återvända till Europatouren, DP World Tour.
