Kina bygger upp sin robotarsenal och vapenfabriker över hela landet växer. En kapprustning med USA är i full gång, enligt amerikanska granskningar och bedömare.
Under president Xi Jinpings styre har alltmer pengar förts till Folkets befrielsearmé, den kinesiska militären. En större andel har gått till att förstärka de så kallade raketstyrkorna, grenen som har hand om landets ballistiska robotar och kärnvapen.
Som Xi har uttryckt det utgör dessa styrkor grunden i Kinas säkerhet och avskräckningsförmåga – och en garant för dess status som global stormakt.
Under de senaste åren har anläggningarna där Kina utvecklar, testar och tillverkar avancerade robotar blivit fler och växt landet över, rapporterar amerikanska CNN.
Donald Trump och Xi Jinping tar varandra i hand i Busan, Sydkorea, den 30 oktober. Foto: Mark Schiefelbein/AP/TT
Syns från luften
Under de senaste fem åren har det dykt upp helt nya sådana anläggningar, visar CNN:s granskning av framför allt satellitbilder och tillgängliga uppgifter från Kinas statliga försvarsjättar med dotterbolag.
I ett exempel, från en dal med terrassodlingar utanför storstaden Xian, sågs tidigare bara en övergiven industrianläggning. Några år senare har det byggts upp ett komplex där som sträcker sig över motsvarande 18 fotbollsplaner, ovan och under jord, för tester av olika sorters raketer.
CNN har identifierat och följt 136 anläggningar i Kina som är kopplade till landets militära robotproduktion. Över 60 procent av dem, åtminstone 80 stycken, har expanderat under de senaste åren.
På satellitbilderna har de noterat nybyggda torn, bunkrar och annat som bedöms vara till för vapentester. I några fall säger de sig ha kunnat se robotdelar.
”Börjat spurta”
– Vi är i det inledande skedet av en ny kapprustning, säger William Alberque, rustningsanalytiker vid forskningsinstitutet Pacific Forum och tidigare anställd hos Nato, till CNN.
– Kina har redan börjat spurta och de förbereder sig för ett maraton.
I samband med att USA:s president Donald Trump träffade Xi Jinping i Sydkorea i slutet av oktober gick amerikanen också ut och anklagade både Kina och Ryssland för att utföra kärnvapenrelaterade tester som inte når allmänhetens ljus. Han lyfte det som en anledning till att även USA borde återuppta sina tester.
Kina har så vitt känt inte testat en kärnvapenspets sedan år 1996, men landet har utvecklat alltmer avancerade robotar med förmåga att bära kärnvapen. Den kinesiska kärnvapenarsenalen växer snabbt, med flera hundra spetsar om året, men är fortfarande avsevärt mindre än USA:s och Rysslands arsenaler.
