Kinas grannar börjar nu allt mer rusta upp som ett svar på landets militarisering av omstridda havsområden.
Efter beslutet i Permanenta skiljedomstolen i Haag i dispyten mellan Kina och Filippinerna den 12 juli har Kinas vapenskrammel blivit allt ljudligare, både mot Filippinerna och mot Japan. Kinas grannar har å sin sida svarat med att förstärka sina positioner, samarbeta och i vissa fall även expandera sin försvarskapacitet.
Ett bakslag för Kinas bedrägliga strategi i Sydkinesiska sjön
Japan levererade exempelvis tidigare denna månad tio fartyg till den Filippinska kustbevakningen enligt AFP, som också rapporterade att de två länderna bedriver förhandlingar om att Japan ska leasa övervakningsflyg till Filippinerna.
Vietnam genomförde i slutet av juli amfibieövningar där man simulerade återtagande av öar, ett scenario som är tänkbart vid en konflikt med Kina. Dessutom visade man den 16 augusti bilder på att man kan placera ut avancerade rysktillverkade sjömålsrobotar på de omstridda Spratlyöarna.
Indonesien, som inte har någon formell ståndpunkt när det gäller Kinas territoriella anspråk, har ändå flyttat radar, luftvärnsrobotar och annan utrustning till de nordvästliga Natuna-öarna, samtidigt som man bygger upp en flotta av nya båtar och ubåtar.
Japan publicerade en försvarsvitbok den 2 augusti, där man uttryckte oro över Kinas hundratals kränkningar av luftrummet över japanskt vatten kring de omstridda Senkaku-öarna. Kina har dessutom gjort intrång i Japans exklusiva ekonomiska zon runt öarna med sina kustbevakningsfartyg för att borda japanska fiskebåtar, enligt japanska medier.
Japans regering har också intagit en allt hårdare position mot Kina. Till exempel utsåg premiärminister Shinzo Abe nationalisten Tomomi Inada till försvarsminister, något som väckte protester från Peking. Japan har i nuläget en artikel i sin grundlag som förbjuder konstruktion av ”offensiva” vapen och att sätta in trupper i stridssituationer utanför landets gränser, men detta kan komma att ändras om Abe driver på för en bredare tolkning av artikeln, eller till och med för att ändra den.
Kina har å sin sida genomfört en serie militärövningar på omstridda områden, och planerar bland annat gemensamma övningar med Ryssland i september. Kommunistpartiets tabloidtidning Global Times rapporterade den 6 augusti att bombplan som kan bära kärnvapen hade flugit över Scarborough Shoal och andra omstridda öar som Kina kontrollerar.
Rapportering av Leo Timm
