Erling Braut Haaland, Leo Messi och Kylian Mbappé gjorde ingen besviken. Harry Kane sällade sig omgående till megastjärnorna som levererar i VM. England slog Kroatien med 4–2 efter två mål av Kane.

– I andra halvlek visade vi vilket lag vi vill vara, säger han.

Målmaskinen från Bayern München gick in till mötet på Dallas Cowboys mäktiga arena med 112 landskamper, 78 mål och enorm press på sig. Ska England lyckas komma i närheten av ett andra VM-guld 60 år efter det första måste han lyckas. Och förbundskaptenen Thomas Tuchel hitta ett tätare försvar.

I defensiven finns förbättringspotential. Kane behöver Tuchel inte oroa sig för. Anfallaren klev in i kampen om vem som ska bli VM:s skyttekung.

– Som anfallare är det alltid skönt att hitta rätt tidigt. I bakhuvudet tänker man såklart på sådant där, och när sådana spelare presterar bra får det kanske mig att höja mig lite också, säger Kane i mixade zonen om att Haaland, Mbappé och gänget gjort flera mål i VM före honom.

Kane iskall straffskytt

Hur iskall är karln?

Kane slog en och samma straff två gånger, sedan Dominik Livakovic gått för tidigt på den första. Kane placerade bollen på punkten och skickade in ledningsmålet i samma hörn.

Luka Modric var otursgubben som orsakade straffen i sin 199:e landskamp och femte VM-start. Felvänd såg inte det kroatiska spelgeniet Noni Madueke. Modric träffade honom – inte bollen – med en rensande spark.

De som kritiserat det engelska försvaret fick vatten på sin kvarn när Petar Sucic vände bort John Stones. På passningen pricksköt Martin Baturina 1–1. Glädjen varade inte länge. På Declan Rice hörna nickade Harry Kane kraftfullt in 2–1 och tangerade Gary Linekers engelska rekord på tio VM-mål.

– En fantastisk milstolpe att nå, tio VM-mål. Jag njuter av att vara ute på planen just nu, säger Kane.

Men på nytt stod det engelska försvaret fel. Mario Pasalic lyfte in, Ivan Perisic nickade ned till Petar Musa – Herman Johanssons klubbkompis i FC Dallas – som kvitterade.

– Fantastiskt att få göra mål här på hemmaplan. Men jag är inte glad. Det finns inte mycket att fira eftersom vi förlorade, säger Musa.

Mängder med chanser

Kroatien, VM-silver 2018 och brons 2022, har ett av turneringens äldsta lag och benen räckte inte till i andra halvlek. Efter ett solonummer gjorde Jude Bellingham 3–2 redan två minuter efter pausen.

England visade sin styrka, dominerade halvleken klart, radade upp chanser men Dominik Livakovic stod för smått obegripliga räddningar.

Inhopparna Marcus Rashford (målskytt) och Bukayo Saka (framspelare) fixade 4–2 i slutet.