Israel har inlett sin utlovade militäroffensiv på ockuperade Västbanken, som beskrivs som ett svar på fredagens dödsskjutning av två israeliska soldater. Tiotals personer har gripits och hundratals familjer har tvingats lämna sina hem, rapporterar medier i regionen.
Sent på fredagen meddelade Israels militär att en större räd inletts i Hebron på Västbanken. På flera håll rapporteras omfattande avspärrningar och att människor tvingas lämna sina bostäder inför israeliska rivningar. Enligt AFP har runt 250 familjer tvingats bort – vissa av dem mitt i natten. Al Jazeera sätter siffran runt 300.
Israels försvarsminister Israel Katz säger på lördagskvällen att cirka 2 000 personer hittills tvingats bort från Hebron, skriver AFP.
Israeliska militären säger sig ha "gripit omkring 40 misstänkta, däribland terrorister med kopplingar till terrororganisationerna Hamas och Islamiska jihad, samt personer som misstänks för uppvigling, ordningsstörningar och stenkastning”.
Palestinier förflyttar påsar med livsmedel mellan bilar vid en israelisk vägspärr under den pågående insatsen i Hebron. Foto: Mahmoud Illean/AP/TT
Snart val
Insatsen väntas pågå i flera dagar. Räder sker enligt Al Jazeera även i bland annat Nablus.
– Det här är kollektiv bestraffning mot civila som inte alls har med saken att göra, säger Hebrons guvernör Khaled Dudin till AFP, syftande på fredagens skottlossning.
Då sköts två israeliska soldater ihjäl nära Hebron av två misstänkta palestinska gärningsmän, som sköts till döds av militären. Ytterligare tre israeliska soldater skadades i attacken.
Skjutningen inträffade bara dagar innan landet går till val för första gången sedan 7 oktober-attacken 2023. Tisdagens val som ses som ett avgörande test för premiärminister Benjamin Netanyahu, som framställt sig själv som Israels främste beskyddare.
Insatsen på Västbanken sker enbart för att Netanyahu vill vinna valet, hävdar butiksägaren Higazi Shawer al-Tamimi i Hebron.
En timme efter midnatt bankade militären på dörren och uppmanade honom att lämna.
– Han vill vinna med hjälp av det palestinska folkets blod. Men vi ska ingenstans, säger 70-åringen till AFP.
Netanyahu varnar
I en intervju med israeliska i24 hävdar Netanyahu att en ”stor överraskning” väntar Palestinska myndigheten, som leder ett begränsat självstyre på Västbanken.
Efter fredagens dåd manade säkerhetsminister Itamar Ben-Gvir till myndighetens upplösning. Det finns dock inget som tyder på att den var inblandade i skjutningen nära Hebron.
Myndigheten uppger att den mobiliserar sina diplomater för att få till ”brådskande internationella åtgärder som går utöver fördömanden” i syfte att förhindra tvångsförflyttning, rapporterar AFP.
