Handbollslandslagets fiasko är fullbordat. Sverige fick ingen hjälp av Slovenien eller Ungern – och missar EM-semifinal.
– Jag är såklart besviken, säger förbundskapten Michael Apelgren till Viaplay.
När mellanrundan i Malmö skulle avgöras på onsdagen behövde Sverige hjälp, antingen av Slovenien eller Ungern.
Slovenien var aldrig ens nära mot Island, men Ungern pressade Kroatien ända in i slutsekunderna i en knallhård rysare i Malmö.
Ett heroiskt och avsågat Ungern – som ledde med fyra mål som mest – såg ut att skjuta 26–26 i slutminuten, men målet dömdes bort för en offensiv foul. I stället kunde Kroatien skjuta 27–25 och säkra sin plats i semifinalerna tillsammans med Island.
– Jag kände att vi hade byggt upp någonting som var tillräckligt bra för att komma en bra bit längre än vi gjorde i turneringen, säger Michael Apelgren till Viaplay.
Drömläge försvann
Medaljmissen är ett fiasko. Inte minst med tanke på det drömläge som Sverige, helt på egen hand, sjabblade bort med ett par nattsvarta EM-insatser.
Allt var ju bäddat för Sverige, som inledde med fyra raka segrar.
Men efter 27–35 mot Island och 32–32 mot Ungern – två matcher där Sverige gick in som klar favorit – hade drömläget förvandlats till ett mardrömsläge.
Utan hjälp från Slovenien eller Ungern var Sverige utslaget redan när laget började värma upp inför mötet med Schweiz.
Försvaret har läckt
När Sverige slutade 14:e i VM för ett år sedan fanns flera uppenbara förklaringar till debaclet. Michael Apelgren hade hastigt blivit inkastad och hann inte sätta sin prägel på laget. Nyckelspelarna Max Darj, Oscar Bergendahl och Felix Claar saknades på grund av skador.
Nu är det svårare att hitta ursäkter till att Sverige inte slåss om medaljerna i danska Herning.
Apelgren och spelarna har haft ett år på sig att bygga ett ”nytt” landslag. Sverige har spelat på hemmaplan och hade en bra lottning.
Sverige övertygade inte minst i segern mot fjolårets VM-tvåa Kroatien för en vecka sedan, men därefter har spelet alltmer gått på kryckor. Försvaret har läckt in mål – 98 stycken på tre matcher i mellanrundan – samtidigt som anfallsspelet ofta har blivit enkelspårigt och för beroende av Felix Claars individuella briljans.
Sverige slutar trea i gruppen i mellanrundan, vilket i alla fall räcker för att kvalificera sig till VM i Tyskland om ett år.
Det blågula landslaget har en hel del att jobba på tills dess.
Danmark, Tyskland, Kroatien och Island får göra upp om EM-medaljerna i helgen.
