I december hittade han sin lagkamrat Sivert Guttorm Bakken död på ett hotellrum. Nu har Johan-Olav Botn tagit OS-guld på distansloppet.
– Jag kände att vi åkte tillsammans över mållinjen, säger han.
Johan Olav Botn säger till svenska och norska medier, med guldmedaljen runt halsen, att han hade tankarna på sig själv och det han skulle göra i fyra rundor på skidor och fyra skjutningar.
– Men när jag går ut på sista varvet kom känslorna strömmande. Mina tankar kommer ganska snabbt över på Sivert och jag känner att vi åker tillsammans det sista varvet. Och jag känner att vi åker tillsammans över mållinjen, säger han.
Silvermedaljören Eric Perrot, guldmedaljören Johan-Olav Botn och bronsmedaljören Sturla Holm Lægreid på prispallen Foto: Mosa'ab Elshamy /AP/TT
– När jag ser att det står en etta bredvid mitt namn tänker jag på alla träningstimmar vi haft tillsammans och alla höghöjdsdagar vi haft de senaste åren och det är väldigt känslosamt.
OS-debutanten sköt fullt och stod för ett jättelopp i distansloppet över 20 kilometer i Antholz.
Hittade kamraten död
Den 23 december skulle Johan-Olav Botn hämta Sivert Guttorm Bakken för ett träningspass i italienska Lavazè. Då fann han lagkamraten död på hotellrummet.
Sivert Guttorm Bakken begravdes i Lillehammer den 13 januari. Skidskytten hittades dagen före julafton död på ett hotellrum i Italien av Johan-Olav Botn. Han blev 27 år gammal. Foto: Geir Olsen/NTB/TT
– Det var fullständigt chocktillstånd och panik, beskrev han upplevelsen för norska TV2 i januari.
Norrmannen berättade vidare att han fått psykologhjälp efter händelsen.
– Det finns bilder i huvudet som jag inser att jag får leva med resten av livet. Jag tror det är klokt att hitta ett sätt att leva med bilderna.
Det är fortfarande inte klarlagt vad Bakken dog av. Han hade på sig en höghöjdsmask när han hittades. När Botn korsade mållinjen som guldmedaljör pekade han upp i himlen.
– Sivert, vi klarade det, ropade han, enligt NRK.
Svensk hyllning
Svenske Viktor Brandt, som slutade 37:a, öser beröm över den norske kollegan:
– Jag tror inte att det går att beskriva för folk hur bra gjort det är. Det är få som går och skjuter fyra nollor på en hel karriär. Han började i en OS-debut efter allt som har hänt, säger han till TT:s utsända.
Sebastian Samuelsson blev bäste svensk på sjunde plats, 2.29 minuter bakom Botn. Martin Ponsiluoma sköt tre bom och slutade nia.
Eric Perrot, Frankrike, tog silvret och norrmannen Sturla Holm Lægreid tog brons.
