Axolotlar uppfödda i fångenskap har både lyckats överleva och lägga på hullet i det fria. Det ger hopp för den starkt utrotningshotade arten.
Forskare vid Autonomous University of Baja California har spårat 18 axolotlar som 2017 och 2018 släpptes ut i mexikanska vattendrag.
Djur som föds upp i fångenskap förlorar naturliga beteenden och forskarna var oroliga för hur axolotlarna skulle klara sig. Det gick över förväntan, säger forskningsledaren Alejandra Ramos till NPR.
– De vi fångade in hade gått upp i vikt. Det betyder att de klarar sig riktigt, riktigt bra. De jagade, de åt och de undviker rovdjur. Det är stort.
Många älskar axolotlar. Arkivbild. Foto: Fernando Llano/AP/TT
Särskilt glädjande är att de utsläppte axolotlarna klarat sig i konstgjorda och återställda våtmarker.
Den lilla leende salamandern är älskad världen över och förekommer som leksak och i spel som Minecraft. Men axolotlen är akut hotad och det tros finnas mellan 50 och 1 000 vuxna vilt levande individer.
För Alejandra Ramos är arbetet med att rädda axolotlen mer än bara forskning.
– För mexikaner är de del av vår kultur, en del av vår historia. Det gör dem väldigt speciella för oss.
Studien har publicerats i tidsskiften Plos One.
