Ett handelsfartyg har attackerats i Röda havet sydväst om hamnstaden Hodeida i Jemen. Fartyget tar in vatten och besättningen är i färd med att lämna det, enligt den brittiska organisationen UKMTO som övervakar sjöfarten.
Organisationen rapporterade tidigare att fartyget blivit beskjutet från flera mindre fartyg, och att dess beväpnade säkerhetsstyrka besvarat elden. Fartyget uppges också ha attackerats med drönare som utlöst en brand ombord.
Fartyget har identifierats som Liberiaflaggade tankfartyget Magic Seas. Den grekiska ägaren har inte kommenterat händelsen.
Hodeida kontrolleras av Huthirebellerna som attackerat handelsfartyg i området efter det att Gazakriget bröt ut. Attacken är den första, allvarliga mot ett fartyg i området på ett tag. Den kommer i ett känsligt läge då nya förhandlingar mellan Israel och Hamas är på gång, och Iran överväger nya samtal om sitt kärnenergiprogram.
”Den är troligen avsedd som ett budskap om att huthierna fortsatt har kapacitet och vilja att slå mot strategiska maritima mål, oavsett diplomatiska ansträngningar”, skriver analytikern Mohammed al-Basha på det USA-baserade riskanalysföretaget Basha Report.
Det privata sjösäkerhetsföretaget Ambrey har gått ut med en varning. Enligt Ambrey kan händelsen markera en större eskalering. USA:s militär uppger att man känner till attacken.
Ingen grupp har ännu tagit på sig dådet.
