Ytterligare dödsfall rapporteras när sekteristiskt våld rasar runt Syriens huvudstad Damaskus. Israel har ingripit och säger sig vilja försvara hotade druser.
Närmare 40 människor har dödats i sekteristiskt våld under de senaste två dagarna i Jaramana och Sahnaya strax utanför Damaskus.
Enligt Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) och flera andra källor står striderna mellan minoritetsgruppen druser och väpnade grupper som har koppling till myndigheterna.
Den statliga nyhetsbyrån Sana hävdar att våldet blossat upp när icke-specificerade grupperingar gått till angrepp mot civila och myndigheternas säkerhetsstyrkor.
Pojkar bär fram drusiska flaggor bredvid väpnade druser i Jaramana utanför Damaskus. Den religiösa minoritetsgruppen uppges vara under attack, enligt uppgift av styrkor som är anknutna till den nya regimen. Foto: Omar Sanadiki/AP/TT
Israelisk "varning"
Israel har utfört ett anfall i Syrien, vilket beskrivs som en varning till dem som angriper druserna.
"Ett strängt budskap gavs till den syriska regimen: Israel förväntar sig att den agerar för att förhindra att druserna kommer till skada", lyder ett uttalande från premiärminister Benjamin Netanyahus stab.
Tre skadade druser har evakuerats från Syrien till Israel för att få sjukvård, uppger israelisk militär.
Den libanesiska drusledaren Walid Jumblatt uppmanar samtidigt druserna i Syrien att avvisa Israels inblandning, detta för att skydda minoriteten.
Israel har tagit ett lite större kliv in i Syrien sedan maktskiftet i december, där diktatorn Bashar al-Assad störtades.
I mars ägde strider och massakrer rum i områden som befolkas av många från shiaminoriteten alawiter. Israels militär har sedan anklagat syriska regeringsstyrkor för att attackera druserna och sagt sig stå i beredskap för att gripa in.
Ljudklipp väckte ilska
Syriens islamistiska regering lovar skydda alla grupper i samhället, inklusive den drusiska minoriteten.
De nya makthavarna i Syrien framställer sig som mer moderata islamister som vill möta religiös splittring med tolerans. I dess väpnade led och i associerade grupper finns dock fortsatt många sunnimuslimska extremister.
Ett ljudklipp som fick spridning i sociala medier rapporteras ha blivit en tändande gnista för de senaste dagarnas sekteristiska våld.
I det svårverifierade klippet hörs en man rikta förolämpningar mot den muslimska profeten Muhammed. Mannen som hörs påstås vara drus.
