Ukraina hoppas att en rad befästa städer i nordvästra Donetsk – kallad ”fästningsbältet” – ska kunna stoppa ytterligare ryska framsteg. Det bältet är också precis det område som Ryssland kan komma att kräva som en del av ett fredsavtal.
Bland Rysslands viktigaste krav är erkännandet av dess suveränitet över fyra regioner, däribland Donetsk och Luhansk.
– Bältet är i princip de sista 25 procenten av Donetsk som fortfarande är under ukrainsk kontroll, säger den brittiske försvarsanalytikern Tim Ripley till Epoch Times.