Att EU måste stå starkare i en värld av hot och oberäkneliga stormakter råder det inget tvivel om. Frågan är hur? Statsminister Ulf Kristersson (M) vill se fler frihandelsavtal och en ”slutförd” inre marknad, säger han på väg in till ett möte med EU:s stats- och regeringschefer i Belgien.
– Det är allvar nu.
– Riskerna är uppenbara, Europa halkar efter i konkurrenskraft mot Kina och USA, och har gjort det under en lång tid. Det finns risk att företag tycker att Europa inte är en tillräckligt intressant plats att vara på, säger han i regnet utanför 1500-talsslottet Alden Biesen.
Kort dessförinnan slog värden och rådsordförande António Costa fast sina prioriteringar för det informella reflektionsmötet, som närmast kan beskrivas som en form av brainstorm:
Europeiska rådets ordförande António Costa, fotograferad utanför slottet Alden Biesen där han samlat EU:s stats- och regeringschefer. Foto: Omar Havana/AP/TT
Costa vill hitta vägar att fördjupa EU:s inre marknad och få bort onödig byråkrati. Europeiskt företagande ska boostas – vilket kräver en blomstrande kapitalmarknad. Och han vill gå vidare med ”proaktiv” handelspolitik och ge de privata bolagsinvesteringarna en skjuts.
Riva barriärer?
Reflektionsmötet sker i ljuset av ett offensivt Kina, ett USA som hotar med strafftullar och att Rysslands anfallskrig i Ukraina snart pågått i fyra år. Det råder enighet om att EU måste stå mer stadigt om man ska kunna hantera exempelvis den amerikanske presidenten Donald Trumps nycker – men hur man ska nå dit är inte alla överens om.
Vid sidan av fler frihandelsavtal med fler delar av världen förordar bland andra EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen en energiunion och en ”stor och djup” gemensam kapitalmarknad. I ett tal inför mötet sade hon att den inre marknadens "barriärer måste rivas en efter en”.
– Det är därför vi nästa månad kommer att föreslå en 28:e regim. Vi kallar den EU Inc, sade hon i EU-parlamentet.
I alla EU-länder
Den 28:e regimen har diskuterats en tid i EU. Den kan beskrivas som ett förenklat regelverk som gör det möjligt för entreprenörer och bolag att verka i alla EU:s 27 länder.
Ett sådant förslag blir sannolikt komplext att få igenom, med tanke på medlemsländernas nationella arbetsrätt, tradition och agendor. Kristersson konstaterar att det sannolikt finns en massa "olika invändningar”, men lägger till att man först efter att förslaget är framlagt kan se om dessa går att harmonisera.
Liknande idéer har förts fram av de italienska toppekonomerna Mario Draghi och Enrico Letta, som publicerat rapporter om Europas konkurrenskraft och bjudits till Alden Biesen för att tala med ledarna.
