Adjektiv är ord som beskriver egenskaper hos saker. I rubriken är ”stor”, ”röd” och ”rund” tre olika adjektiv, som beskriver egenskaper hos den där bollen. På svenska och många andra språk går det utmärkt att stapla flera adjektiv på varandra. Men spelar det någon roll i vilken ordning adjektiven står? Är det någon skillnad på en stor rund röd boll och en rund röd stor boll?
På engelska finns fastställda regler för vilken ordning adjektiv ska stå i. Ordningen bygger på vilken sorts egenskaper som varje adjektiv beskriver. Adjektiv som värderar saken står först. Sedan följer storlek, ålder, form, färg, ursprung och material och till sist, närmast framför substantivet, adjektiv som beskriver sakens ändamål. På engelska måste man säga ”a large round red ball” och ingenting annat. Det går bra att stapla adjektiv ur alla kategorier samtidigt: ”a beautiful large new round red Swedish plastic beach ball”, men bara i den ordningen.
På svenska fungerar det annorlunda på flera sätt. Ordningen är inte lika strikt efter egenskapstyp – men det går inte att ha vilken ordning som helst heller. Det låter mycket naturligare med ”en stor röd boll” än ”en röd stor boll”. På svenska tar vi också andra hänsyn än egenskapstyp när vi ordnar adjektiv. En viktig faktor är att ju mer tillfällig egenskapen är, desto längre från substantivet står det adjektivet. Hos ”en våt röd boll” är vätan flyktigare än rödheten. Därför säger vi sällan ”en röd våt boll”.












