Efter vårens dödliga drabbningar som väckte farhågor om ett katastrofalt storkrig råder relativt lugn mellan Indien och Pakistan. Sikhiska pilgrimer har fått korsa gränsen för första gången sedan i våras.
Grupper av sikher köade på tisdagsmorgonen vid den stora gränsövergången Wagah-Attari i norr, som utgör den enda landvägen mellan Indien och Pakistan. När de kom ut på andra sidan möttes de av pakistanier som delade ut blommor och kastade rosenblad.
Fler än 2 100 indier får visum för att delta i ett tio dagar långt religiöst firande, meddelade Pakistans diplomatiska beskickning i New Delhi förra veckan. Enligt indiska medieuppgifter väntas omkring 1 700 personer göra pilgrimsfärden.
På randen i våras
Att gränsövergången öppnas och passage tillåts kan ses som en försonande åtgärd. Gränsen bommades igen i maj, då de två kärnvapenmakternas långvariga konflikt kokade över i fyra dagars strider som var de värsta på flera årtionden.
Så här kan det se ut när sikher samlas för att högtidlighålla religionens upphovsman, Guru Nanak, i Nankana Sahib. Bilden togs vid firandet i november 2022. Foto: K.M. Chaudary/AP/TT
Åtminstone 70 människor dödades i drabbningar där det sköts robotar, drönare och artilleri mot ställningar i omstridda och spända gränstrakter.
Enligt Pakistan har beslutet att öppna gränsen fattats för att främja harmoni och förståelse mellan religioner och kulturer. I Indien rapporteras regeringen ha gett tillåtelse till utvalda grupper att resa.
Guruns födelsedag
Sikherna ska högtidlighålla att det har gått 556 år sedan sikhismens grundare och första guru, Guru Nanak, föddes. Då är målet för många att resa till platsen där han föddes, Nankana Sahib, som är en av religionens främsta helgedomar.
Sikhismen uppstod på 1400-talet i Punjab – ett område som i dag delas itu av den mer sentida nationsgränsen mellan Indien och Pakistan. Gränsen drogs i samband med att det brittiska kolonialväldet föll, och då framför allt med hänsyn till religiösa skiljelinjer: ett Pakistan med muslimsk majoritet och ett Indien med hinduisk majoritet.
De flesta sikher migrerade till den indiska sidan av Punjab – men många av religionens främsta helgedomar ligger på den pakistanska sidan. Under årtiondena som följt har länderna upprättat olika kompromisslösningar för att pilgrimsfärder ska kunna ske i de känsliga gränsområdena.
Vidare resor
Vägen i den återöppnade gränsövergången löper mellan den indiska staden Amritsar i öst och den pakistanska storstaden Lahore i väst. Nankana Sahib ligger ytterligare ungefär åtta mil österut från Lahore.
Där samlas sikher på onsdagen och sedan väntas många resa vidare till bland annat Kartarpur lite längre norrut, där Guru Nanak begravdes.
