Starkare och bättre tränad. Elias Pettersson, 26, är ute efter revansch efter förra säsongens turbulens.
– Jag vet vad jag kan, säger Vancouverstjärnan inför OS-säsongen till nhl.com.
Efter att ha öst in poäng sedan flytten till NHL 2018 tog det stopp för skarpskytten från Ånge förra säsongen.
Han hamnade i en öppen konflikt med lagkamraten JT Miller och nästan halverade sin poängskörd från säsongen innan.
På 64 matcher blev det bara 45 poäng, 15 mål och 30 assist.
Säsongen innan gjorde han 89 poäng, varav 34 mål, på 82 matcher.
Vancouver valde att trejda JT Miller för att förbättra stämningen, men inte ens det hjälpte svensken.
Raderade konton
Pettersson kritiserades hårt av supportrar och medier i hockeytokiga Vancouver och den svenske stjärnan berättade under landslagsturneringen Four Nations att han raderat sina konton på sociala medier.
– Det bästa jag har gjort, sade han då.
Nu ska revanschen komma. Vancouverledningen, med svenske general managern Patrik Allvin i spetsen, efterlyste efter förra säsongen att Elias Pettersson skulle komma tillbaka mer vältränad efter sommaren.
Det har han gjort.
– Jag har lagt på mig några extra kilon (sex kilo). Det handlar alltid om att förbättra styrkan för att bli snabbare. Jag har varit frisk och kunnat träna för fullt. För mig handlar det om revansch, jag är inte nöjd med förra säsongen, sade Petterson till nhl.com i augusti.
”Vår store spelare”
Vancouver missade slutspel i fjol då flera av stjärnorna underpresterade. Petterssons kompis och kedjekamrat Brock Boeser säger att han ser en annan Elias Pettersson nu.
– Han ser otroligt bra ut. Han flyger där ute. Det ser ut som han har fått självförtroendet tillbaka, säger Boeser enligt Sportsnet och lyfter den svenske stjärnans betydelse:
– ”Petey” är vår store spelare, det är han som ska driva det här laget och han behöver vara den som gör skillnad.
Elias Pettersson skrev ett nytt monsterkontrakt med Vancouver i mars 2024, ett åttaårigt avtal värt motsvarande cirka 873 miljoner kronor.
Ett drömavtal som ger en del press, erkände han under Four Nations:
– Jag har fått ett kontrakt som jag är väldigt nöjd med, men med det kommer press och jag tycker inte att jag har levt upp till det till fullo.
