Starten höll på att sluta med fiasko för Tysklands nye förbundskansler Friedrich Merz. Nu finns chans till revansch i omedelbara toppträffar med Frankrike och Polen.
Symboliken är tydlig när Friedrich Merz rivstartar sin kanslertid med omedelbara resor till Paris, Warszawa och Bryssel. Det ger framför allt ett löfte om ökat tyskt engagemang i utrikes- och EU-frågor.
Inte minst är nyfikenheten stor kring mötet med Frankrikes president Emmanuel Macron. Ett nära tyskt-franskt samarbete kan ge ny fart åt hela EU.
"Frankrike ser Friedrich Merz som en partner med samma syn på flera viktiga prioriteringar. Merz verkar mer mottaglig för franska förslag om europeisk strategisk autonomi och gemensamt försvar", konstaterar Camille Lons från tankesmedjan ECFR i ett utskick.
Frågan är dock om Merz och Macron är tillräckligt starka på hemmaplan för att kunna driva på inom EU. Att Merz tvingades till en andra omröstning i den tyska förbundsdagen för att bli vald visar tydligt hur tunn den nya regeringsmajoriteten är.
Ukrainastöd?
Merz har utlovat enorma försvarssatsningar och uttalat att hela Europa borde omfattas av Frankrikes och Storbritanniens "kärnvapenparaply".
Att han direkt från Paris fortsätter till Polen är ett tecken på att Tyskland också vill vara med bland de drivande i frågan om stödet till Ukraina.
Här är det annars Macron, Storbritanniens premiärminister Keir Starmer och Polens Donald Tusk som varit mest aktiva på sistone.
"Tyskland har på ett påfallande sätt varit frånvarande från de här ansträngningarna under de senaste månaderna. Tyskland kommer att spela en nyckelroll för att se till att Ukraina kan stå emot den ryska aggressionen utan stöd från USA", skriver ECFR:s Polenchef Piotr Buras.
Gränsbråk
Samtidigt finns också ett hotande gnissel i de enskilda relationerna mellan Tyskland och Polen.
Merz löfte om en tuffare migrationspolitik innebär även fortsatt hårda inre gränskontroller mot Polen – något som inte alls är populärt i grannlandet.
– Kontrollerna vid tysk-polska gränsen är redan ett problem för den dagliga gränshandeln och EU:s inre marknad. Det är svårt att förklara för våra medborgare att medan vi investerar i våra yttre gränser (mot öst) så får vi samtidigt hårdare kontroll mot oss vid tyska gränsen, sade Polens Berlinambassadör Jan Tombinski till nyhetssajten Politico i förra veckan.
