Att öka dopaminnivåerna, det vill säga hjärnans ”må bra”-signaler, minskar alkoholberoende. Det visar både en ny studie på läkemedelsbehandlingar och tidigare studier på sambandet mellan fysisk träning och alkoholmissbruk.
Att alkohol aktiverar hjärnans belöningssystem och frisätter signalsubstansen dopamin har varit känt länge inom forskningen. Man vet också att människor som druckit alkohol eller tagit andra beroendeframkallande substanser under en längre tid får en sänkning i sitt dopaminsystem. Det här leder till att man befinner sig i ett nedstämt och glädjelöst tillstånd, vilket driver önskan att dricka mer alkohol för att må bra igen.
Den här förklaringsmodellen kallas inom forskarvärlden för dopaminhypotesen.