V-Dem-institutet vid Göteborgs universitet är ett oberoende forskningsinstitut som sedan 2014 driver Varieties of Democracy-projektet. Det producerar en av världens mest omfattande databaser om demokrati, med hundratals indikatorer samlade från tusentals oberoende experter världen över. Varje år publiceras en Democracy Report som analyserar tillståndet i nästan alla världens länder.
I 2026 års rapport tecknas en dramatisk bild av USA. Landets liberala demokrati har på ett enda år fallit tillbaka till nivåer som inte skådats sedan 1965. USA lyfts fram som ett tydligt fall av autokratisering – ett begrepp som institutet definierar som en substantiell och betydande nedgång i de institutionella förutsättningarna för demokrati, ofta genom att den verkställande makten gradvis stärker sin ställning på bekostnad av andra maktsfärer.
Enligt rapporten beror nedgången inte på riggade val eller tystade medier, utan på att kongressen har lämnat ifrån sig sin roll som motvikt till presidenten. Med 225 presidentorder mot 49 lagar har de institutionella spärrarna försvagats kraftigt på bara tolv månader. Den mätning som visar hur effektivt lagstiftaren kan hålla den verkställande makten i schack har nått sin lägsta nivå på över hundra år. USA klassas därför inte längre som en liberal demokrati, utan endast som en valdemokrati.
