De var på väg till första världskrigets blodiga skyttegravar när de skrev glada brev och stoppade i en Schweppes-flaska. Nästan 110 år senare har nu lapparna från soldaterna Malcolm Neville och William Harley hittats på en australisk strand.
”Må den som hittar detta ha det lika bra som vi har det just nu”, skriver den då 37-årige Harley i sitt brev.
Han och 27-årige Neville hade lämnat Adelaide i södra Australien den 12 augusti 1916, för att ansluta sig till krigsfronten i Frankrike. Några dagar senare hade de med blyertspenna skrivit ner sina tankar, och kastade flaskan med pappersbitarna överbord mitt ute i Stora Australbukten.
Troligen kom den inte så långt, utan verkar ha guppat i land och gömt sig i sanden längs Australiens sydkust. Det gissar familjen Brown, som nu hittat flaskan på paradisiska Wharton Beach.
– Vi städar ofta på våra stränder, vi skulle inte bara gå förbi en bit skräp. Och så låg den här lilla flaskan där, säger Deb Brown.
Neville stupade i strid året efter att brevet skrevs. Harley överlevde kriget, men avled relativt ung 1934 – troligen av cancer som orsakats av Tysklands gaskrigföring, enligt hans släkt.
De båda soldaternas efterlevande är mycket rörda av det mer än sekelgamla fyndet.
– Det låter som att han var ganska nöjd med att gå i krig, säger Herbie Neville, en ung släkting till Malcolm Neville.
– Det är så sorgligt hur det blev. Att han förlorade sitt liv.
Men förfaderns öde imponerar ändå.
– Wow. Vilken man han var, säger Herbie Neville.
