Emil Forsberg, 34, är tillbaka i landslaget för första gången på ett år. När Taha Ali lämnade återbud på grund av skada kallade Graham Potter in veteranen.
– Han vet vad det handlar om, säger den nye förbundskaptenen.
Malmö FF:s snabbfotade dribbler har egenskaper Potter gärna vill studera i landslagsmiljö.
Nu får det anstå.
Graham Potter håller en pressträff i Marbella. Foto: Pontus Lundahl/TT
Ali får vänta på möjligheten att göra sin andra landskamp. I stället är Forsberg aktuell för sin 91:a.
Från landslagsbasen i Estepona i Marbella förklarar Potter varför han valde en blågul veteran när Ali tvingades tacka nej.
– I slutändan handlar det om individuella egenskaper. Taha var inte tillgänglig, och det finns ingen annan som är som Taha sett till typ av spelare. Då tittar man på vilka egenskaper som kan vara användbara och som kan hjälpa oss.
”Vet vad det handlar om”
– Emil är en väldigt erfaren spelare, vet vad det handlar om, förstår hur man ska hantera stora matcher med landslaget. Det tror jag också är viktigt. Han är en intelligent spelare, han kan spela olika roller. Han är taktiskt flexibel och kan hjälpa oss.
Hur tungt väger den erfarenhet som Forsberg har?
– Det är en orsak till att vi valde honom. I slutändan är erfarenheten av hur de här matcherna kommer att vara och upplevas, speciellt i mars, väldigt viktig. Att ha honom i gruppen och hjälpa gruppen är viktigt. Det är många unga spelare, med olika erfarenheter, säger Potter.
Emil Forsberg gjorde ett inhopp i Nations League mot Azerbajdzjan för snart ett år sedan. Det var också sista gången han togs ut av Jon Dahl Tomasson, som fick sparken i oktober.
Forsberg är inte fläckad av ett uselt svenskt VM-kval så här långt. I stället är han en spelare som kan bidra med positiv energi i en miljö han är van att vistas i.
”Förstår hur det funkar”
Graham Potter:
– Jag tror att alla spelare förstår situationen vi har varit i och vad som har hänt. Och de är alla, förstås, besvikna. Men de spelar fotboll på toppnivå. De förstår hur världen funkar, hur toppfotbollen funkar. Det går upp och ner, du har perioder i din karriär och med laget där det inte går så bra. Men de skulle inte vara där de är nu om de inte kan hantera den situationen.
Emil Forsberg har spelat 90 landskamper och gjort 21 mål för Sverige.
Mittfältaren stod för elva mål och nio målpassningar på 33 matcher för sitt New York Red Bull i den nordamerikanska ligan den här säsongen.
