Det var fläckigt och solblekt och hade länge samlat damm i ett arkiv på Harvard Universitys bibliotek i Massachusetts. Men det som betraktats som en kopia av det engelska fördraget Magna Carta visade sig vara äkta, nedtecknat år 1300.
– En fantastisk upptäckt, säger David Carpenter, professor i medeltidshistoria vid King's College i London, till brittiska BBC.
Han kallar Magna Carta för "ett av de mest betydelsefulla dokumenten i grundlagshistorien".
Ropades in på auktion
Det var Carpenter som började analysera dokumentet, efter att ha sett en bild av det på Harvards hemsida. Enligt lärosätets register köptes det in på auktion 1946 för 27 dollar och 50 cent. Då beskrevs det som en fuktskadad kopia av fördraget från 1327.
En originalversion av det brittiska fördraget Magna Carta, nedtecknad 1300, har hittats på Harvard University i USA. Texten anses ligga till grund för vår tids deklaration om de mänskliga rättigheterna. Foto: Lorin Granger/AP/TT
Efter omfattande undersökningar – bland annat med ultraviolett ljus, handstilsanalys och språklig utredning – kan Carpenter och kollegan Nicholas Vincent vid University of East Anglia nu slå fast att det är ett äkta Magna Carta-dokument.
Magna Carta ("det stora dokumentet") var ett fördrag som Englands kung John tvingades att skriva under 1215, sedan han kränkt ett antal gamla lagar och seder. Det slog fast undersåtarnas fri- och rättigheter – bland annat arvsrätt, skydd från orimliga skatter och likhet inför lagen – och anses allmänt ligga till grund för den brittiska parlamentarismen och de mänskliga rättigheterna i stort.
Värt miljoner
Fördraget skrevs ut och skickades runt i olika delar av England och gavs ut på nytt av olika kungar fram till ungefär år 1300. Det resulterade i att det finns ungefär 200 original, varav runt 25 finns bevarade enligt professor Vincent. Två exemplar från 1215 finns på det brittiska nationalbiblioteket British Library.
Den version som nu har hittats gavs ut av kung Edward I år 1300. Dess värde är svårt att uppskatta, men 2007 såldes ett exemplar av Magna Carta från 1297 på auktion för drygt 21 miljoner dollar, skriver AP.
