Det amerikanska finansdepartementet meddelade på onsdagen att USA fryser tillgångarna för 13 personer i eller nära den venezuelanska regeringen, däribland inrikesministern, polischefen och arméchefen.

Däremot riktades inga sanktioner mot oljeindustrin, det krisdrabbade Venezuelas ekonomiska livlina.

Beskedet kommer samma dag som oppositionen inledde en 48-timmars generalstrejk.

Sanktionerna och strejken har samma mål: att sätta stopp för det kontroversiella val Venezuelas president Nicolás Maduro har utlyst på söndag, då en grundlagsförsamling med mandat att skriva om konstitutionen ska utses.

USA:s finansminister Steven Mnuchin förklarade att USA "står bakom det venezuelanska folket i dess strävan att återställa sitt land till en oinskränkt och blomstrande demokrati".

Maduro har i sin tur anklagat USA för att underblåsa oroligheterna i Venezuela och sagt att sanktionerna gör honom än mer målmedveten att driva igenom det val som oppositionen kallar ett steg på vägen mot diktatur.

(TT-AFP)