Föreståndaren för ett tempel i den pakistanska staden Sargodha har gripits misstänkt för att ha mördat 20 människor, rapporterar den pakistanska tidningen Dawn. Byggnaden är en sufisk helgedom.

Mannen tros ha lurat tempelbesökare till sitt kontor, där han drogat dem. Därefter ska han ha klätt av dem kläderna och mördat dem med hjälp av en dolk och en påk.

Enligt den regionale polischefen Zulfikar Hamid har den misstänkte 50-årige mannen sagt i förhör att han trodde att tempelbesökarna kommit för att döda honom.

– Den misstänkte verkar vara paranoid och psykotisk, men det kan också handla om rivalitet om kontrollen av templet, säger Hamid till AFP.

Blodiga kläder

Den lokale polischefen Shamshir Joya säger att offren, vars kläder var sönderrivna och nedstänkta av blod, verkade ha drogats. Han tillägger dock att den rättsmedicinska undersökningen av offren inte är klar.

Joya säger att templet byggdes för drygt två år sedan. Den misstänkte, som tidigare var anställd av den nationella valkommissionen, övertog templet när det var klart, rapporterar AFP.

Enligt en anställd i räddningstjänsten, Mazhar Shah, brukade han ta emot människor en till två gånger i månaden i templet för healing. Hans sägs ha använt våld mot besökarna.

– Ibland brukade han ta av dem kläderna och bränna dem, säger Shah.

Folklig sed

Tv-bilder visade omkringspridda skor och kläder i templets trädgård.

Att besöka tempel och ge allmosor till de fattiga – och kontanter till föreståndaren, är en vanlig folklig sed i Pakistan. Många tror att de därigenom ska bli bönhörda.

Zaim Qadri, som är minister för religionsfrågor i provinsen Punjab, säger att hans departement driver 552 tempel, men att detta inte var registrerat.

– Utredare ska också granska hur det här templet tilläts byggas på privat mark, säger han.

(TT)