Sampo Terho ställer upp i valet av ordförande i det högerpopulistiska Sannfinländarna. Den kontroversielle Europaparlamentarikern Jussi Halla-aho ska lämna sitt besked inom två veckor.
Han har lett partiet till stora framgångar. Men nu har Sannfinländarnas 54-årige ordförande Timo Soini, som också är Finlands utrikesminister, meddelat att han inte ställer upp för omval efter kongressen i juni.
Frågan är vilka som vill vara med och göra upp om partiledarposten i det allt mer splittrade Sannfinländarna.
Riksdagsgruppens ordförande Sampo Terho har på en presskonferens meddelat att han kommer att ställa upp. Väljs han till ordförande kommer han att ta en central ministerportfölj och Terho säger sig också vara redo att bli partiets presidentkandidat, rapporterar nyhetsbyrån FNB.
Många tror att Terho skulle fortsätta att leda partiet på ungefär samma linje som Soini.
Backar Terho
Försvarsminister Jussi Niinistö, en av de mest populära ministrarna i regeringen, sade sig allvarligt överväga en kandidatur. Men han meddelar via Twitter att han inte tänker ställa upp, utan i stället ställer sig bakom Terho. De båda politikerna är vänner och det ansågs inte troligt att de ville kämpa mot varandra.
Ytterligare en potentiell kandidat är den omstridde Europaparlamentarikern Jussi Halla-aho, som redan tidigare meddelat att han högst sannolikt kommer att ge sig in i ordförandekampen. Han kommer att lämna sitt slutgiltiga besked inom två veckor.
Halla-aho, som 2012 dömdes för hets mot folkgrupp, driver en invandrings- och EU-kritisk linje och det är allmänt känt att hans anhängare är missnöjda med den politik som Sannfinländarna har fört i regeringen.
Stödet sjunker
Stödet för Sannfinländarna har dalat på grund av de kompromisser som partiet gjort sedan det anslöt sig till trepartiregeringen 2015. Tidigare var partiet det näst största i riksdagen, men nu rankas det som nummer fem i opinionsmätningar med runt 9 procent av väljarstödet, enligt nyhetsbyrån Reuters.
Förutom Terho är det klart att riksdagsledamoten Leena Meri, Raimo Rautiola från Uleåborg, Riku Nevanpää från Satakunta och Teemu Torssonen från Mellersta Finland ställer upp, enligt FNB. Ordföranden väljs på partimötet i Jyväskylä i juni.
(TT)
